EUA divulgam foto inédita de avião espacial secreto da China em órbita

O novo relatório de 2026 divulgado pela Agência de Inteligência de Defesa (DIA, na sigla em inglês) dos Estados Unidos incluiu uma foto inédita do Shenlong, um avião espacial secreto chinês. Na imagem, é possível vê-lo acoplado a outro satélite com painéis solares em órbita – a origem do satélite ainda é desconhecida.

Outro detalhe na foto é que o avião está com as portas do compartimento de carga abertas, o que pode trazer pistas sobre o que o veículo estava fazendo no momento. Até o momento, há poucas informações sobre o trabalho do Shenlong no espaço.

Quando foi lançado para sua quarta missão em 2026, a agência espacial chinesa limitou-se a dizer que a espaçonave iria testar tecnologias para abrir caminho para métodos de viagem de ida e volta mais convenientes e acessíveis para o uso pacífico do espaço futuramente.

O registro foi feito em 2024 pelo satélite WorldView 3, da empresa norte-americana Vantor, quando o avião estava em sua terceira missão. A captura ocorreu a uma distância de 90 quilômetros e conta com uma resolução de 4,5 centímetros por pixel. Já existiam imagens anteriores do Shenlong, porém essa é a primeira dele em órbita.

O relatório da DIA em que foi incluída a fotografia tem o objetivo de avaliar o alcance e a abrangência das ameaças de países adversários dos Estados Unidos no espaço.

Estados Unidos também têm um avião espacial secreto

Apesar de ter incluído o avião chinês como uma ameaça no relatório, os norte-americanos também possuem um avião espacial secreto. Trata-se do X-37B, sobre o qual, assim como os chineses, raramente os Estados Unidos divulgam detalhes.

O uso de aviões espaciais secretos e registros de suas atividades em órbita são mais um dos vários capítulos entre a China e os Estados Unidos que os especialistas classificam como a nova corrida espacial.