Primeiro teste de sangue para endometriose pode acelerar diagnóstico

Um exame de sangue capaz de diagnosticar endometriose, doença que afeta milhões de mulheres no mundo, está mais próximo de se tornar realidade. Chamado de PromarkerEndo, o teste foi desenvolvido por uma empresa australiana e deve estar disponível no país já no segundo trimestre deste ano.

De acordo com um estudo publicado na revista Human Reproduction, o PromarkerEndo apresentou 99,7% de precisão para diferenciar casos graves de endometriose de pacientes sem a doença, mas com sintomas semelhantes. Nos estágios iniciais, a precisão foi superior a 85%.

“O avanço marca um passo significativo em direção ao diagnóstico não invasivo e personalizado para uma condição que há muito tempo carece de soluções médicas adequadas”, destacou Richard Lipscombe, diretor da Proteomics International, empresa por trás da patente.

A endometriose é caracterizada pelo crescimento de tecido semelhante ao endométrio – que reveste o útero – em outras partes do corpo, como ovários e intestino, formando lesões. A condição pode causar dores intensas, infertilidade e outros problemas graves. Hoje, o diagnóstico definitivo só é possível por meio de laparoscopia.

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A endometriose é uma doença crônica do sistema reprodutor feminino. Ela surge quando o endométrio, tecido que reveste o útero por dentro, se movimenta em sentido oposto durante a menstruação e pode atingir vários locais na cavidade abdominal, como ovário, intestino e bexiga

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Ela afeta mulheres em idade reprodutiva e tem origem desconhecida, apesar de em alguns casos ter influência genética. Não há evidências de que a doença tenha cura, contudo, existem tratamentos envolvendo anticoncepcional ou, em casos mais sérios, cirurgias

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A endometriose é uma doença caracterizada por dores intensas durante o período menstrual, chegando a incapacitar mulheres de exercerem suas atividades habituais,. Além disso, é comum dores durante relações sexuais, dificuldade em engravidar, dor e sangramento intestinais e urinários

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Sangramento menstrual desregulado e intenso, sangramento fora do período menstrual, cansaço, fadiga e dor na base das costas ou na parte inferior do abdômen durante a menstruação podem indicar a presença da doença

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Os sintomas da endometriose podem iniciar dias antes da menstruação e terminar dias depois. As dores também podem variar de pessoa para pessoa, tanto em relação à intensidade quanto à frequência. Aliás, a intensidade da dor pode não estar relacionada a extensão da doença. Em outras palavras, pessoas que sentem mais dor podem ter doença menos extensa e vice versa

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O diagnóstico da doença é clínico, apesar de não ser tão simples detectá-la. Recorrer a exames de imagem é o método mais comum, como a ultrassonografia transvaginal e a ressonância magnética da pelve

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É muito importante estar atenta aos sintomas e procurar com urgência um médico especialista ao suspeitar da presença da enfermidade. A demora em diagnosticar os focos da doença pode levar ao estado mais grave do quadro, quando é necessário partir para uma intervenção cirúrgica

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Outro problema ocasionado pela condição é a infertilidade feminina. Contudo, isso não quer dizer que a gravidez não seja possível. Mulheres com endometriose podem engravidar. Na verdade, tudo dependerá da extensão da doença

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Atualmente, segundo o Ministério da Saúde, a estimativa é que cerca de 8 milhões de brasileiras sofram com essa condição de saúde

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Teste de sangue para endometriose

A pesquisa que deu origem ao PromarkerEndo foi realizada em colaboração com a Universidade de Melbourne, na Austrália, e o Royal Women’s Hospital.

No estudo, exames de sangue de 749 mulheres, a maioria de origem europeia, foram analisados. Todas as participantes haviam se submetido à laparoscopia, permitindo que os pesquisadores comparassem os casos confirmados de endometriose com aqueles que tinham sintomas semelhantes, mas sem a doença.

Os cientistas usaram algoritmos para identificar quais proteínas no sangue poderiam prever a presença da endometriose. Um painel de 10 proteínas mostrou uma “associação clara” com a doença. Os biomarcadores da PromarkerEndo podem diferenciar entre pacientes com e sem endometriose, mesmo em estágios iniciais.

O ginecologista Peter Rogers, da Universidade de Melbourne, classificou os resultados como um “passo significativo” para atender a necessidade de um teste não invasivo e preciso para a endometriose. No entanto, ele alertou que ainda há refinamentos a serem feitos, principalmente em relação à variabilidade dos resultados e à possibilidade de casos positivos não diagnosticados estarem no grupo de controle.

O impacto para as pacientes

De acordo com a ginecologista Bárbara Freyre, que não participou do estudo, a vantagem do teste será a redução do tempo médio até o diagnóstico. Hoje, mulheres com endometriose levam cerca de sete anos desde o início dos sintomas até a confirmação da doença.

“Nesse período, as pacientes sofrem não apenas com as dores físicas, mas também com o impacto psicológico de não terem seu sofrimento validado pela falta de diagnóstico. O exame pode mudar isso ao possibilitar o diagnóstico precoce e o tratamento nos estágios iniciais, reduzindo complicações como dores crônicas e infertilidade”, explica a médica.

Além disso, o PromarkerEndo pode transformar a abordagem médica para a doença, já que os sintomas da endometriose são muito variados – vão de cólicas menstruais a alterações intestinais e dor durante relações sexuais –, o que dificulta o reconhecimento precoce pelos profissionais de saúde.

Apesar dos resultados promissores, a ginecologista ressalta que ainda há desafios para a implementação do teste em ambiente clínico. Entre eles estão a necessidade de mais evidências científicas robustas, questões de acessibilidade e custo do exame, além de possíveis limitações na sensibilidade e especificidade.

“Um teste pode apresentar falso positivo – indicando a doença em uma paciente que não a tem – ou falso negativo, deixando de diagnosticar alguém com endometriose”, alerta Bárbara.

Caso seja aprovado pelas autoridades regulatórias australianas, o teste promete ser um grande aliado no diagnóstico da endometriose, mas não substituirá totalmente a laparoscopia. Isso porque, embora o exame de sangue ofereça uma alternativa menos invasiva para a detecção da doença, o procedimento continua sendo essencial para o tratamento, já que permite a retirada das lesões, aliviando os sintomas das pacientes.

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