Strep A: conheça a bactéria que já matou 6 crianças no Reino Unido

Uma onda de contaminações e óbitos por uma rara bactéria no Reino Unido tem chamado a atenção do mundo inteiro: a bactéria Streptococcus do grupo A, apelidada de Strep A, é responsável pela doença escarlatina e já causou a morte de pelo menos seis crianças no país.

A maioria dos casos de Strep A resulta em sintomas leves, semelhantes aos da gripe. Mas em alguns casos, a doença pode se agravar e resultar na internação do paciente.

Os sinais mais comuns da infecção pela Strep A são:

• Erupções na pele (manchas vermelhas e lesões);
• Dor de garganta;
• Dores musculares;
• Inchaço dos gânglios do pescoço;
• Febre alta;
• Cansaço;
• Infecção no ouvido.

De acordo com o serviço de saúde do Reino Unido, o NHS, os sintomas duram por volta de uma semana. Algumas pessoas portadoras de Strep A não apresentam nenhum sinal da doença, mas mesmo assim transmitem as bactérias responsáveis pela condição.

O período de incubação da Strep A é de dois a cinco dias. Ou seja, um indivíduo exposto à bactéria logo adoece, apresentando dor na garganta e em outras partes do corpo. Entre 12 e 48 horas após o início dos sintomas, o paciente começa a ter manchas na pele que surgem primeiro na região do tórax e se espalham pelo corpo.

Outros sintomas

Outros sinais que podem aparecer são o surgimento de uma camada branca na língua, que depois de descascar dá um aspecto avermelhado e inchado ao músculo. O aspecto é conhecido como língua de morango, porque também surgem pequenas protuberâncias no local.

Duas das formas mais graves, porém raras, da doença são a fasciíte necrosante e a síndrome do choque tóxico estreptocócico. A fasciíte necrosante também é conhecida como a “doença comedora de carne” e pode ocorrer se uma ferida for infectada. Os sintomas são febre acima de 38°C, dor intensa, inchaço e muita vermelhidão no local das feridas.

A síndrome do choque tóxico, por sua vez, causa febre, tontura, confusão, dores abdominais e queda de pressão. A condição progride rapidamente e é potencialmente fatal.

O NHS recomenda que as pessoas consultem um médico se a dor de garganta não melhorar após uma semana, se estiverem com febre alta ou calafrios. Pessoas com o sistema imunológico enfraquecido também devem consultar um médico.

Como a Strep A é transmitida?

A Strep A é mais comum em crianças entre 5 e 15 anos e idosos. Ela é transmitida principalmente em gotículas de tosse, espirros, fala e contato com lesões cutâneas infectadas.

As bactérias também podem ser transmitidas de pessoa para pessoa por contato próximo, como pelo beijo ou contato com a pele. Em casos raros, a Strep A se espalha em alimentos mal higienizados.

Tratamento

A escarlatina é tratável com antibióticos, e acredita-se que após 24 horas de tratamento medicamentoso a bactéria não é mais transmissível. Em casos graves, a doença deve ser tratada em hospital, com acompanhamento médico.

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