Páscoa: existe idade mínima para oferecer chocolate às crianças?

A Páscoa é uma das datas comemorativas mais aguardadas pelas crianças, que ficam ansiosas para ganhar ovos de chocolate. Os diferentes tamanhos, formatos, sabores e cores são fatores que atraem ainda mais a atenção dos pequenos. Mas nutricionistas alertam que os pais devem esperar para oferecer o doce pela primeira vez aos filhos.

O paladar do ser humano é construído ao longo da infância, durante a amamentação, introdução alimentar e até cerca de 2 anos de idade. Até este momento, o consumo de açúcar deve ser evitado para preservar o interesse das crianças por alimentos saudáveis, como frutas e legumes.

“O sabor adocicado é mais atraente ao paladar infantil. Ao oferecer doce e açúcar nessa fase, o bebê terá mais dificuldade em aceitar uma fruta menos doce, por exemplo”, explica a nutricionista Giliane Belarmino, consultora da marca de produtos para bebês Philips Avent.

Segundo Giliane, introduzir alimentos ricos em açúcar depois dos 2 anos de idade previne o desenvolvimento de cáries e outras infecções bucais, além de minimizar os riscos de obesidade infantil, diabetes e doenças crônicas na fase adulta.

A curto prazo, o consumo de grandes quantidades de açúcar pode aumentar o nível de hiperatividade e alterar o humor das crianças de qualquer idade, com efeitos no comportamento, concentração, foco para executar atividades rotineiras e qualidade do sono.

Quanto mais cedo o açúcar é apresentado, mais adepta a ele a criança será no futuro, afirma a nutricionista brasileira Gabriella Ferrari, da clínica Espace Évasion, na Suíça. “Por isso, a recomendação é que seja apresentado ao paladar infantil o mais tarde possível”, considera.

Qual é a quantidade adequada para cada faixa etária?

O ideal é que as crianças com até 2 anos de idade não consumam nenhum tipo de chocolate. Entre os 2 e 6 anos, o pais podem oferecer 10 gramas por dia, o equivalente a um quadradinho. Dos 7 aos 10 anos, as crianças estão liberadas para comer dois quadradinhos de uma barra de chocolate diariamente.

Opções saudáveis

Para as famílias que preservam a tradição de presentear as crianças com guloseimas, as nutricionistas recomendam a escolha por opções mais saudáveis, como ovos com maior teor de cacau ou de chocolates de alfarroba – que não possuem açúcar ou leite e podem ser consumidos a partir dos 6 meses de idade.

“Se a criança não foi apresentada ao açúcar, ela não sentirá falta, como os adultos que já estão acostumados a alimentos mais doces”, considera Gabriella.

Além disso, os pais podem fazer da Páscoa uma data lúdica, com brincadeiras de caça aos ovos, com ovos cozidos e pintados a mão, e com cenouras, fazendo uma alusão ao alimento preferido do coelho. “Será uma experiência muito divertida e que não deixará espaço para a falta do chocolate. Com criatividade, sempre podemos tornar a Páscoa muito divertida e saborosa”, afirma a nutricionista.

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