O que é afasia, doença que interrompeu a carreira de Bruce Willis

A família do ator norte-americano Bruce Willis anunciou, nesta quarta-feira (30/3), que ele está interrompendo sua carreira em razão de uma doença chamada afasia. A condição é resultado de lesões cerebrais e sua característica mais marcante é a impossibilidade de o paciente se comunicar com outras pessoas.

A afasia normalmente é causada por acidente vascular cerebral (AVC), traumatismo craniano em decorrência de causas externas ou tumor cerebral. O paciente afásico perde a capacidade de se comunicar verbalmente e/ou de entender a fala de outras pessoas, chegando, por vezes, a perder a também perder as habilidades de leitura e escrita. Os prejuízos vão depender das áreas cerebrais afetadas pela lesão.

Como prevenir?

Não há como prevenir diretamente a afasia decorrente de acidente vascular cerebral (AVC), traumatismo cranioencefálico ou tumor cerebral. Mas há como controlar alguns fatores de risco que podem levar a um AVC ou a um traumatismo. A prevenção de tumores cerebrais é praticamente impossível.

No caso de AVCs, controlar a hipertensão, o colesterol e o açúcar no sangue são atitudes importantes. Também devem ser evitados hábitos ruins como ingestão abusiva de álcool, tabagismo e vida sedentária.

Para evitar traumatismo craniano, é necessário minimizar riscos usando equipamentos de segurança que possam proteger a cabeça em atividades profissionais, domésticas ou de lazer, como ciclismo, skate e patinação. No trânsito, é importante usar cinto de segurança e não dirigir após o consumo de bebidas alcóolicas ou estar dentro de um carro no qual o motorista tenha bebido.

Quais são os tipos de afasia?

A afasia costuma se manifestar de três maneiras, que estão relacionadas à região do cérebro lesionada:

1. Dificuldade para falar – Afasia de Broca
Nesse tipo de afasia, a pessoa sente dificuldade em dizer as palavras que deseja, substitui palavras por outras que não estão relacionadas ou não fazem sentido no contexto, como por exemplo substituir “peixe” por “livro”. O paciente também possui dificuldade para criar frases com mais de duas palavras e, frequentemente, mistura palavras que não existem com outras que fazem sentido.

2. Dificuldade para compreender – Afasia de Wernicke
Na afasia de Wernicke, a pessoa entende de forma errada o que os outros estão falando, principalmente quando os interlocutores estão falando mais rápido. O paciente também não compreende o que está sendo dito se há barulho no ambiente. Nesses casos, também há dificuldade para ler livros ou qualquer outro conteúdo escrito.

Os dois tipos de afasia descritos podem ocorrer simultaneamente.

A afasia tem cura?

Não existe medicamento ou procedimento cirúrgico para o tratamento da afasia, mas há melhoria nas capacidades com a reabilitação conduzida por fonoaudiólogo.

O tratamento da afasia é iniciado, na maioria dos casos, com sessões de terapia da linguagem no consultório, através de atividades que estimulam as áreas do cérebro afetadas. Nestas sessões, o fonoaudiólogo pode pedir para o paciente tentar se expressar utilizando apenas a fala, sem poder usar gestou ou desenhos, por exemplo.

Já em outras sessões, o fonoaudiólogo pode ensinar como utilizar adequadamente algumas dessas técnicas, como fazer gestos, fazer desenhos ou apontar para objetos, para que ele se comunique melhor.