Muito além do chocolate. Confira os benefícios do cacau para a saúde

O cacau é o principal ingrediente do chocolate. Fruto do cacaueiro, ele pode trazer muitos benefícios para a sua saúde, pois tem propriedades antioxidantes, melhora o humor e a sensação de bem-estar.

Segundo a nutricionista Michelle Mendes, da Aliança Instituto de Oncologia em Brasília, o cacau tem nutrientes como cálcio, ferro, magnésio, fósforo, potássio, zinco, cobre, manganês e selênio. O consumo ajuda a aumentar a produção de endorfina e de serotonina, que são neurotransmissores relacionados ao bom humor.

A especialista afirma que o cacau auxilia ainda na saúde cardiovascular e reduz a pressão arterial. “Muitos estudos têm demonstrado que o consumo do cacau melhora a função plaquetária, o que diminui o risco de infarto ao contribuir para a vasodilatação”, aponta. O cacau está associado também à diminuição dos níveis de colesterol ruim (LDL) e ao aumento dos níveis do bom colesterol (HDL).

Não adianta, no entanto, comer chocolate achando que está fazendo bem ao organismo. Os benefícios estão presentes no cacau 100%, seja na fruta ou na forma mais comercial, como produtos de cacau em pó.

A nutricionista indica usar o cacau em preparações na cozinha, como bolos, mingau e sorvetes. “Se a escolha for pelo chocolate tradicional, ele precisa ter pelo menos 60% de cacau para garantir os benefícios indicados”, afirma Michelle. “O chocolate ao leite e o chocolate branco contêm pouca quantidade de cacau e, geralmente, muita gordura. Não trazem benefícios para a saúde”, finaliza Michele Mendes.