Exame de açúcar na saliva pode revelar diferentes cânceres, diz estudo

Um estudo feito por biólogos moleculares da Universidade de Gotemburgo, na Suécia, indicou que em breve será possível avaliar, a partir de moléculas de açúcar na saliva, a presença de diversos tipos de câncer no corpo, inclusive antes de seus primeiros sintomas.

O artigo, publicado na revista científica Cell Report Methods em novembro, afirma que os pesquisadores desenvolveram uma forma eficaz de interpretar as mudanças nas moléculas de açúcar que ocorrem nas células cancerígenas e acabam sendo dispersas no organismo.

Os glicanos são um tipo de molécula de açúcar que está ligada às proteínas das nossas células. Quando há inflamações no corpo, eles sofrem alterações que dependem da origem do problema — os cânceres podem desencadear o quadro, por exemplo.

Os pesquisadores desenvolveram uma forma de distinguir os diferentes tipos de alterações estruturais dos glicanos, o que pode fornecer uma resposta precisa de diagnóstico para doenças, incluindo alguns tipos de câncer.

“Analisamos in vitro dados de cerca de 220 pacientes com 11 tipos de câncer e identificamos diferenças na subestrutura do glicano dependendo do tipo de tumor”, explica o professor de bioinformática Daniel Bojar, principal autor do estudo.

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Segundo o Instituto Nacional de Câncer, para cada ano do triénio 2020/2022 serão registrados cerca de 625 mil casos da doença no Brasil

Science Photo Library - STEVE GSCHMEISSNER, Getty Images

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Extremamente comum no país, o câncer de pele é caracterizado pelo aparecimento de tumores na pele em formato de manchas ou pintas com formatos irregulares. Relacionada à exposição prolongada ao sol, exposição a câmeras de bronzeamento artificial ou por questões hereditárias, a doença pode ser tratada através de cirurgias, radioterapia e quimioterapia

miriam-doerr/istock

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O câncer de mama é causado pela multiplicação descontrolada de células na mama. Apesar de ser comum em mulheres, a enfermidade também pode acometer homens. Entre os sintomas da doença estão: dor na região da mama, nódulo endurecido, vermelhidão, inchaço e secreção sanguinolenta. O tratamento envolve cirurgia para retirada da mama, quimio, radioterapia e hormonioterapia

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Mais frequente em homens, o câncer de próstata apresenta os seguintes sintomas: sangue na urina, dificuldade em urinar, necessidade de urinar várias vezes ao dia e a demora em começar e terminar de urinar. Cirurgia e radioterapia estão entre os tratamentos da doença

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Embora possa estar relacionado com hipertireoidismo, tabagismo, alterações dos hormônios sexuais e diabetes, por exemplo, o câncer de tireoide ainda não é bem compreendido por especialistas. Apesar disso, tratamentos contra a doença envolvem terapia hormonal, radioterapia, iodo radioativo e quimioterapia, dependendo do caso

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O câncer de pulmão é um dos tipos com maior incidência no Brasil. Relacionado ao uso ou exposição prolongada ao tabagismo, tem como principais sintomas a falta de ar, dores no peito, pneumonia recorrente, bronquite, escarro com sangue e tosse frequente. A doença é tratada com quimioterapia, radioterapia ou/e cirurgia

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No Brasil, o carcinoma epidermoide escamoso tem a maior incidência entre os canceres de estômago. Os tratamentos envolvem cirurgia ou radioterapia e quimioterapia

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O câncer de estômago é diagnosticado após a identificação de tumores malignos espalhados pelo órgão e que podem aparecer como úlceras. Relacionado à infecções causadas por Helicobacter Pylori, pela presença de úlceras e de gastrite crônica não cuidada, por exemplo, a doença pode causar vômito com sangue ou sangue nas fezes, dor na barriga frequente e azia constante

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O câncer de colo de útero tem como sintomas sangramento vaginal intermitente, dor abdominal relacionada a queixas intestinais ou urinárias e secreção vaginal anormal. O tratamento envolve quimio, radioterapia e cirurgia

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O câncer de boca é uma doença que envolve a presença de tumores malignos nos lábios, gengiva, céu da boca, língua, bochechas e ossos. É mais comum em homens com mais de 40 anos e tem como sintomas feridas na cavidade oral, manchas na língua e nódulos no pescoço, por exemplo. O tratamento envolve cirurgia, quimio e radioterapia

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Dados basearão um modelo de IA

O objetivo do grupo de biólogos e químicos é desenvolver um padrão de inteligência artificial que passa comparar rapidamente as diferenças dos glicanos para encontrar, em uma base de dados, quais os diagnósticos possíveis que levariam à alteração.

Para criar esta base de dados confiável, porém, seria necessário fazer análises moleculares em um público mais amplo e definir com maior precisão os padrões relacionados a cada doença. Para isso, uma próxima etapa de testes analisará os 10 subtipos de câncer de pulmão para aprender a diferenciá-los.

“Se soubermos o que procuramos, será mais fácil encontrar o resultado correto. Agora vamos pegar esses biomarcadores e desenvolver métodos de teste. Acredito que poderemos realizar testes clínicos em amostras humanas dentro de quatro a cinco anos”, completa Bojar.

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