Novo estudo explica como o efeito sanfona acontece. Entenda o fenômeno

Qualquer pessoa que já tentou emagrecer conhece a frustração do efeito sanfona: o peso inicialmente diminui, mas volta em poucas semanas. Pesquisadores da ETH Zurich, na Suíça, descobriram que o fenômeno está ligado à epigenética, mostrando que células de gordura podem “lembrar” do sobrepeso.

O estudo, publicado na revista Nature em 18 de novembro, revela que a obesidade desencadeia alterações epigenéticas nas células de gordura, permitindo que elas armazenem memórias do excesso de peso em seu núcleo, o que facilita a recuperação dos quilos perdidos mesmo após uma dieta bem-sucedida.

Memória epigenética da obesidade

Para entender o efeito sanfona, os cientistas estudaram camundongos. Eles analisaram células de gordura de animais obesos e daqueles que haviam emagrecido por meio de dieta e descobriram que as mudanças epigenéticas provocadas pela obesidade permanecem no núcleo das células de gordura mesmo após a perda de peso.

“As células de gordura lembram do sobrepeso e podem retornar a esse estado mais facilmente”, explica Ferdinand von Meyenn, professor de Nutrição e Epigenética Metabólica e líder do estudo, em comunicado.

Os ratos com os marcadores epigenéticos recuperaram o peso mais rapidamente ao retornar a uma dieta rica em gordura. “Encontramos uma base molecular para o efeito sanfona”, afirma o pesquisador.

O mesmo mecanismo foi observado em humanos. Analisando biópsias de tecido adiposo de pessoas que passaram por cirurgias bariátricas, os pesquisadores identificaram padrões de expressão genética consistentes com os resultados dos estudos em camundongos.

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Efeito sanfona é o termo utilizado para descrever um indivíduo que sofre perdas e ganhos de peso de forma recorrente. O comportamento alimentar traz riscos à saúde e consequências irreversíveis à pele

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Para perder quilos extras, algumas pessoas fazem restrições alimentares extremas que resultam, a longo prazo, no efeito oposto ao que se pretendia ter. Ou seja, passam a apresentar reganho de peso. Normalmente, esse reganho piora a composição corporal e a maior parte dos quilos volta em forma de massa gorda e não de massa magra

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Para não correr o risco de sofrer o efeito sanfona, a principal dica é evitar dietas extremas, procurar reeducar a alimentação e evitar pular refeições

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Além disso, manter-se longe de estresse e ansiedade também pode ajudar a controlar o apetite exagerado. Uma ótima dica é evitar frequentar lugares que cause sensações negativas e, se isso não for possível, aprender a lidar com elas de uma outra maneira

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Manter alimentação rica em proteína e produtos orgânicos, consumidos in natura, também é importante. Isso porque uma alimentação saudável pode gerar um organismo mais forte e menos suscetível ao efeito sanfona, segundo especialistas

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Controlar o consumo de açúcar é essencial para evitar o efeito sanfona. Além da ingestão excessiva gerar sérios problemas de saúde, o corpo pedirá mais açúcar e, caso não receba, começará a enviar sinais de abstinência. Consequentemente, o indivíduo entra em ciclo compulsório de fome e o desejo pelo consumo de doces aumenta

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Não tenha paranoias com a inclusão de carboidratos na dieta. Esses alimentos são ótimas fontes de energia e fornecem fibras, vitaminas e minerais para o corpo. O segredo é não exagerar

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Atividades que fortalecem os ossos e os músculos são essenciais para evitar doenças e demais problemas de saúde. Além de melhorar o equilíbrio, se exercitar ao menos duas vezes por semana é um dos segredos para prolongar a expectativa de vida, envelhecer melhor e garantir massa magra para a manutenção do peso adequado

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Importância da prevenção

Não está claro por quanto tempo as células de gordura mantêm essa memória da obesidade. Segundo Laura Hinte, doutoranda no grupo de von Meyenn, as células de gordura têm uma vida útil de cerca de 10 anos antes de serem substituídas por novas.

Atualmente, ainda não é possível apagar essas marcas epigenéticas com medicamentos. “Talvez no futuro possamos alterar a memória, mas, por enquanto, precisamos lidar com ela”, acrescenta Hinte.

Von Meyenn enfatiza a importância da prevenção. “Evitar o excesso de peso desde cedo é a forma mais eficaz de combater o efeito ioiô”, aponta. Ele destaca que essa mensagem é especialmente relevante para crianças, jovens e pais.

Os pesquisadores também acreditam que outras células do corpo podem contribuir para o problema, além das células de gordura. A descoberta amplia as possibilidades de estudos futuros para entender e combater o fenômeno.

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