De XQ a BA.2: subvariantes da Ômicron podem causar nova onda de Covid?

Nas últimas semanas, a comunidade científica tem descoberto várias sublinhagens que surgiram a partir da variante Ômicron do coronavírus. Você deve ter escutado o nome de algumas delas: BA.1, BA.2, BA.2.1, BA.4, BA.5, XE, XQ… Mas será que, como a Ômicron, Delta, Gama, Beta e Alfa, as novas variantes podem ser responsáveis por uma nova onda de casos da Covid-19?

O virologista Bergmann Ribeiro, da Universidade de Brasília (UnB), conta que todas as subvariantes têm vantagens evolutivas em relação à cepa original, e conseguem se disseminar melhor do que a inicial. “A BA.2, por exemplo, tem um aumentou a transmissibilidade em 30% quando comparada à BA.1. A BA.2.1 é 25% mais transmissível do que a BA.2. E as novas, BA.4 e BA.5 parecem ser 10 vezes mais eficazes na transmissão. A tendência é que os vírus evoluam, se adaptem ao hospedeiro e aumentem a capacidade de contágio”, explica o professor.

Ainda assim, é bastante provável que as três doses da vacina contra a Covid-19 sejam eficazes contra as novas subvariantes da Ômicron. O esquema completo tem mais de 80% de efetividade contra as cepas BA.1 e BA.2, por exemplo.

Um estudo feito pelo Instituto de Pesquisa em Saúde da África, na África do Sul, mostra que pessoas vacinadas que tiveram a BA.1 (Ômicron original) têm proteção contra a BA.4 e a BA.5 até cinco vezes maior do que os que não tomaram o imunizante e foram infectados.

“Acredito que para ter um escape da vacina mesmo, o vírus precisa adquirir outras mutações, não a partir da Ômicron”, diz Ribeiro. Com as informações disponíveis até o momento, o especialista avalia que as subvariantes não tenham potencial para desencadear mais uma onda de Covid-19 no Brasil. “Como uma grande quantidade de pessoas está vacinada, a população está protegida de uma forma ou de outra. Porém, uma nova variante, completamente diferente, com outras mutações, ainda pode surgir e ser mais preocupante do que essas subvariantes”, afirma Ribeiro.

Os cientistas responsáveis pelo levantamento realizado na África do Sul escrevem, no Twitter, que o escape das vacinas não é tão dramático e pode até ser suficiente para mais uma onda, mas “não é provável que cause doença muito mais grave do que a onda anterior, especialmente em vacinados”.

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Diante do cenário de pandemia e da ampliação da dose de reforço, algumas pessoas ainda se perguntam qual é a importância da terceira dose da vacina contra a Covid-19

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A dose de reforço deve ser administrada com um intervalo mínimo de quatro meses após o indivíduo completar o esquema vacinal inicial. A aplicação extra serve para aumentar a quantidade de células de memória e fortalecer, ainda mais, os anticorpos que elas produzem

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Especialistas destacam que uma das principais medidas proporcionadas pela dose de reforço consiste na ampliação da resposta imune. A terceira dose ocasiona o aumento da quantidade de anticorpos circulantes no organismo, o que reduz a chance de a pessoa imunizada ficar doente

Tomaz Silva/Agência Brasil

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Aos idosos e aos imunossuprimidos, a dose de reforço amplia a efetividade da imunização, uma vez que esses grupos não desenvolvem resposta imunológica adequada

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Outra medida importante é a redução da chance de infecção em caso de novas variantes. O anticorpo promovido pela vacina é direcionado para a cepa que deu origem à fórmula e, nesse processo, as pessoas também produzem anticorpos que possuem diversidade. Quanto maior o alcance das proteínas que defendem o organismo, maior é a probabilidade que alguns se liguem à variante nova

Westend61/GettyImages

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O diretor da Sociedade Brasileira de Imunizações (SBIm) e membro do Comitê Técnico Assessor do Programa Nacional de Imunizações do Ministério da Saúde, Renato Kfouri afirma que o esquema de mistura de vacinas de laboratórios diferentes é uma

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Um estudo conduzido pela University Hospital Southampton NHS Foundation Trust, no Reino Unido, mostrou que pessoas que receberam duas doses da AstraZeneca tiveram um aumento de 30 vezes nos níveis de anticorpos após reforço da vacina da Moderna, e aumento de 25 vezes com o reforço da Pfizer

Arthur Menescal/Especial Metrópoles

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As reações à dose de reforço são semelhantes às duas doses anteriores. É esperado que ocorram sintomas leves a moderados, como cansaço excessivo e dor no local da injeção. Porém, há também relatos de sintomas que incluem vermelhidão ou inchaço local, dor de cabeça, dor muscular, calafrios, febre ou náusea

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Vale ressaltar que o uso de três doses tem o principal objetivo de diminuir a quantidade de casos graves e o número de hospitalizações por Covid-19

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Quando uma variante começa a preocupar?

O professor da UnB ensina que as variantes de interesse são detectadas a partir do sequenciamento genético — são aquelas que apresentam mutações já conhecidas de outras cepas de preocupação e que estão envolvidas no escape de anticorpos, na dificuldade de diagnóstico ou na transmissibilidade.

As variantes só se tornam preocupantes quando são responsáveis por um aumento acentuado de novos casos e geram aumento nas hospitalizações ou óbitos. “O critério da OMS é que a variante tenha evidências de aumento na transmissibilidade, internações ou óbitos. Significa que nossos anticorpos têm defesa diminuída contra essa nova variante, mesmo sendo vacinado, e a efetividade dos tratamentos também diminui”, explica Ribeiro.

É a OMS que define quais são as variantes de preocupação, e se convencionou que todas elas são nomeadas com letras gregas: Alfa, Beta, Gama, Delta e Ômicron são algumas das cepas do coronavírus que receberam esta distinção.

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