Comidas gordurosas alimentam a ansiedade, apontam cientistas

Ao final de um dia estressante e cansativo, você se autoriza a comer fast food com a justificativa de que “merece”? Uma pesquisa feita na Universidade do Colorado, nos Estados Unidos, mostra que esse comportamento pode torná-lo mais suscetível à ansiedade.

A partir de um experimento feito com ratos, os cientistas descobriram que alimentos ricos em gordura alteram o comportamento de bactérias intestinais e, através de um caminho complexo entre o intestino e o cérebro, influenciam a expressão de substâncias químicas cerebrais que alimentam a ansiedade.

Os resultados do trabalho foram publicados na revista Biological Research, em 6 de maio.

Dieta rica em gordura aumenta ansiedade

Para fazer o estudo, os pesquisadores separaram os animais em dois grupos. O primeiro grupo recebeu uma dieta padrão, com aproximadamente 11% de gordura, durante nove semanas. Os demais seguiram uma dieta com 45% de gordura, composta principalmente de gordura saturada de origem animal.

Durante as nove semanas, os pesquisadores colheram amostras das fezes dos ratos para analisar as bactérias do microbioma intestinal. Em geral, uma diversidade maior de bactérias está associada à melhor saúde.

Ao final do período, os animais foram submetidos a uma bateria de testes. Os piores resultados foram observados entre os ratos que seguiram a dieta rica em gordura. Além de ganhar mais peso, eles mostraram uma diversidade significativamente menor de bactérias intestinais.

Eles hospedavam uma quantidade muito maior de bactérias da categoria Firmicutes em relação às bactérias da categoria Bacteroidetes. Essa proporção é associada à dieta industrializada típica e à obesidade, explicou o principal autor do estudo, Christopher Lowry, professor de fisiologia integrativa, em comunicado.

Os ratos do grupo da alimentação mais gordurosa também apresentaram maior expressão de três genes envolvidos na produção e sinalização da serotonina. Os genes tph2, htr1a e slc6a4 foram encontrados com maior foco no núcleo dorsal da rafe cDRD, uma área associada ao estresse e ansiedade.

Lowry explica que, embora a serotonina seja frequentemente considerada uma “substância química do bem-estar”, alguns subconjuntos de neurônios serotoninérgicos podem provocar respostas semelhantes às da ansiedade quando são ativados. A maior expressão de tph2 ou triptofano hidroxilase no cDRD, por exemplo, tem sido associada a transtornos de humor e risco de suicídio em humanos.

“Pensar que apenas uma dieta rica em gordura poderia alterar a expressão destes genes no cérebro é extraordinário. O grupo com alto teor de gordura tinha essencialmente a assinatura molecular de um estado de alta ansiedade no cérebro”, afirma Lowry.

Os pesquisadores suspeitam que um microbioma pobre compromete o revestimento intestinal, permitindo que as bactérias entrem na circulação do corpo e se comuniquem com o cérebro através do nervo vago, uma via que liga o trato gastrointestinal ao cérebro.

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A ansiedade é uma espécie de condição psíquica caracterizada por preocupação constante e excessiva de que algo negativo possa acontecer. Segundo pesquisadores da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ), é, ainda, uma sensação difusa de desconforto carregado por sentimento frequente de apreensão que pode desencadear transtornos

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De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), o Brasil é o país mais ansioso do mundo, e registrou ainda mais casos da condição durante a pandemia da Covid-19. Além de adultos, a ansiedade também pode se manifestar em crianças por diversos motivos, como divórcio dos pais, provas ou problemas na escola, por exemplo

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Apesar de ser considerada relativamente comum, uma vez que pode atingir qualquer pessoa por qualquer motivo, a ansiedade se torna um verdadeiro problema quando tudo vira motivo de preocupação exagerada e o paciente passa a apresentar crises

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A crise de ansiedade é uma situação que causa grande sensação de angústia, nervosismo e insegurança, como se algo de muito mau, e que foge completamente do controle, fosse acontecer a qualquer momento

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A crise surge, normalmente, devido a situações estressantes específicas e que geram gatilho, como precisar fazer uma apresentação, ter prazo curto para entregar um trabalho, estar em algum lugar que não gostaria ou ter sofrido uma perda, por exemplo

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Entre os sintomas de uma crise de ansiedade estão: batimentos cardíacos acelerados, sensação de falta de ar, formigamento no corpo, sensação de leveza na cabeça, dor no peito, náuseas, transpiração excessiva, tremores, entre outros

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Estes sintomas ocorrem devido ao aumento do hormônio adrenalina na corrente sanguínea, algo normal quando a pessoa enfrenta um momento importante. Contudo, se os sintomas se tornarem constantes, podem sinalizar um transtorno de ansiedade generalizada

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O que se deve fazer durante uma crise de ansiedade depende da gravidade e da frequência dos sintomas e, por isso, o ideal é sempre receber aconselhamento especializado, de um psiquiatra ou psicóloga

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Apesar disso, realizar exercícios de respiração, ingerir chá calmante, tentar conversar com alguém de confiança, descansar, desligar a mente, fazer atividades físicas que goste ou tentar manter o pensamento em algo que dê conforto são algumas dicas que podem ajudar a aliviar o problema

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Quando a crise de ansiedade acontece pela primeira vez, ou não se tem certeza do que está acontecendo, é importante procurar um hospital para garantir que não seja outro problema mais grave, como o infarto

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De qualquer forma, caso as crises sejam frequentes, um especialista deve ser procurado para identificar a causa e iniciar um tratamento

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A ansiedade pode desencadear problemas que, dependendo dos sintomas, podem ser classificados como Transtorno de ansiedade generalizada (TAG), fobia social, síndrome do pânico, entre outros. Esses problemas podem gerar impacto na vida pessoal e profissional do paciente, por isso o quanto antes for diagnosticado, menos problemas serão enfrentados

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Como se alimentar corretamente?

Segundo Lowry, nem todas as gorduras são ruins para a saúde. Gorduras saudáveis, como a presente no peixe, azeite, nozes e sementes, têm função anti-inflamatória e são boas para o cérebro.

Uma dieta balanceada deve incluir uma diversidade de frutas e vegetais e alimentos fermentados para manter o microbioma saudável.

Evite comer pizza e batatas fritas. Se comer um hambúrguer, adicione uma fatia de abacate. De acordo com o professor, pesquisas mostram que a gordura boa pode neutralizar algumas ruins.

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