Cientistas descobrem proteínas que ajudam na queima de gordura

Um estudo realizado pelo Joslin Diabetes Center em Boston, nos Estados Unidos, está tentando desenvolver um medicamento que pode ajudar no tratamento de obesidade, diabetes e doenças metabólicas. Após meses de pesquisa, os cientistas descobriram que alguns tipos de proteína FGF podem inibir o corpo humano de acumular gordura. Agora, a equipe norte-americana está tentando sintetizá-la e eventualmente transformá-la em remédio.

Os pesquisadores revelaram que essas substâncias aparecem no corpo humano quando somos expostos a frio ou a exercícios físicos específicos. Elas ajudam a gordura boa a gastar energia e, consequentemente, a queimar o tecido adiposo ruim.

As pessoas tem dois tipos de gordura, a branca e a marrom. A primeira é aquela nossa velha conhecida: a responsável pelo sobrepeso e armazenamento de energia. A segunda, quando ativada, ajuda na manutenção da temperatura corporal. Mas, durante muito tempo, acreditou-se que apenas bebês tinham ela em sua composição.

Desde 2009, pesquisadores estudam como provocar essa gordura marrom para que ela seja usada no tratamento de obesidade, diabetes e algumas síndromes metabólicas.

Agora, a cientista Yu-Hua Tseng descobriu uma maneira de transformar essa energia em calor e assim queimar calorias. Uma pesquisa usando ratos mostrou que se a gente ativar as células antes delas se transformarem em tecido adiposo marrom ou branco, o corpo não acumula gordura.

Os pesquisadores começaram com uma proteína conhecida por ativar a gordura marrom: a UCP1 que fica localizada na mitocôndria, organela responsável pela respiração celular.

A equipe observou 5 mil proteínas em mamíferos para descobrir qual ajudava na produção de UCP1. Eles identificaram a FGF6 e a FGF9.  Os pesquisadores aumentaram o nível dessas duas proteínas na células imaturas dos ratos para melhorar a quantidade de UCP1 nos animais.

Os cientistas esperavam que essas células iam acumular gorduras ou lipídios e assim se transformar em células maduras de gordura marrom. Mas isso não aconteceu.

“Para tentar descobrir o motivo desse resultado inesperado, nós estudamos passo a passo todos os eventos moleculares que acontecem até a produção de UCP1 nas células de gordura. Chegamos a conclusão que o caminho de produção era totalmente diferente do que as pessoas na nossa área de atuação acreditavam”, explica Fanaz Shamsi, uma das pesquisadoras atuando no estudo, a EurekAlert.

Na próxima fase, os cientistas queriam mapear como os animais aumentavam naturalmente a quantidade dessas duas proteínas no organismo. De acordo com o estudo, os ratos produzem FGF9 quando expostos ao frio e FGF6 é estimulada por exercício.

Quando eles repetiram o processo no corpo humano, descobriram que nós funcionamos quase da mesma forma. Nos resultados com humanos, entretanto, as proteínas que ativam a produção de UCP1 nas células de gordura branca e marrom são as FGF9 e FGFR3 (receptor ativado tanto por FGF9 quanto por FGF6).

Além disso, a quantidade de FGFR3 nas células de gordura branca no corpo humano estava relacionada com o volume de massa corpórea e resistência a insulina (condição que pode levar a tipo 2 de diabetes).

“Isso significa que se a gente consegue ativar a criação dessas proteínas, nós podemos beneficiar pessoas com obesidade e doenças relacionadas ao metabolismo”, explica Tseng.  Por isso, a equipe de pesquisadores está tentando sintetizar a proteína FGF para otimizar o tratamento dessas doenças. Depois, espera-se que ela possa ser comercializada como medicamento.