Câncer adrenal infantil: sinais podem ser confundidos com puberdade

Um dos cânceres infantis mais raros, o carcinoma adrenal é considerado de difícil identificação. Estima-se que um ou dois pacientes a cada um milhão sofra com a condição, que geralmente afeta crianças com 1 a 2 anos de idade, entre 7 e 16 anos, e adultos com mais de 50 anos.

Um dos principais complicadores do câncer adrenal é que os sinais são muito parecidos com os da puberdade precoce, o que pode atrasar o diagnóstico, permitindo o crescimento e avanço do tumor.

A doença

O câncer adrenal tem origem no córtex da própria glândula, que fica localizada acima dos rins. Ela é responsável pela produção de alguns hormônios essenciais, como o cortisol, aldosterona, adrenalina e noradrenalina.

A condição pode ser desencadeada por motivos genéticos, mas muitos casos são idiopáticos, ou seja, surgem espontaneamente e sem doenças familiares associadas.

Sintomas

“Os sinais podem surgir também na pré-adolescência e não apenas na infância. Logo, ao notar algum deles, é muito importante que os pais busquem um endocrinologista para que seja feito o diagnóstico correto”, explica a endocrinologista Lorena Lima Amato, da Sociedade Brasileira de Pediatria (SBP).

Ela alerta que os sintomas do carcinoma adrenal podem ser confundidos com os sinais tradicionais da puberdade:

• Surgimento e o aumento de pelos;
• Acne;
• Engrossamento da voz;
• Ganho de massa muscular;
• Hipertrofia de clitóris;
• Aumento do tamanho do pênis;
• Oleosidade na pele;
• Massa abdominal palpável.

A endocrinologista explica que as mudanças acontecem porque a glândula adrenal produz hormônios chamados andrógenos, que são responsáveis pelas características sexuais masculinas. Em excesso, as substâncias podem desencadear sinais de virilização na criança.

O câncer adrenal é considerado muito raro, e não se sabe exatamente quais são os fatores de risco. Os tumores adrenais nem sempre são malignos, e é importante investigar ao notar os sintomas.

Por se tratar de uma doença agressiva e de difícil identificação, o câncer adrenal infantil não tem um prognóstico positivo. Contudo, o acompanhamento profissional deve ser feito para minimizar os danos causados pela condição.

Além do diagnóstico correto, o endocrinologista pode ajudar a criança com o manejo hormonal. Já o oncologista ficará responsável pelo tratamento quimioterápico e cirúrgico para a retirada do tumor.

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