“Caminhada do pum”: potenciais benefícios de caminhar após a refeição

Mairlyn Smith, atriz e cozinheira canadense, revelou recentemente no TikTok que ela e o marido saem para caminhar depois do jantar para liberar os gases reprimidos. Smith chama esses passeios pós-refeições de “passeios de peido”. A hashtag agora está explodindo nas mídias sociais.

O objetivo dessa caminhada é iniciar o processo digestivo e aliviar o inchaço, os gases incômodos ou a sensação de uma grande refeição parada no estômago como um tijolo. Smith afirma que uma caminhada de dez a 20 minutos ajuda você a “envelhecer maravilhosamente”.

Mas será que a ciência confirma os benefícios de um passeio após as refeições? E como nosso conhecimento sobre a função digestiva e as doenças pode contribuir para encontrar maneiras de eliminar essa sensação de inchaço com exercícios?

Primeiro, considere o que acontece quando seu estômago está cheio após uma boa refeição. Sua capacidade varia de acordo com a idade, o tamanho e os hábitos alimentares, mas, ao enchê-lo, ele começa a se agitar como uma máquina de lavar.

O sistema nervoso autônomo controla o movimento e a atividade do coração, dos pulmões e das vísceras. É um sistema automático que opera além do seu controle consciente. Você não pensa em fazer seu coração bater ou seu intestino se mover, não é?

Há duas divisões do sistema autônomo. A divisão simpática comanda as respostas de “luta ou fuga”, como o aumento da frequência cardíaca e da pressão arterial. Isso permite que diante de uma ameaça você se mantenha firme ou corra como um louco.

Seu oposto é o sistema nervoso parassimpático, que controla as respostas de repouso e digestão. Ele entra em ação quando você está pronto para reduzir a refeição mastigada em uma sopa (também chamada de “quimo”) e absorver os nutrientes na corrente sanguínea. Em seguida, excreta os resíduos e gases na forma de fezes e flatulência.

Para fazer isso, o sistema nervoso parassimpático mobiliza o intestino. Ele provoca a liberação de sucos digestivos, contendo enzimas que quebram carboidratos, gorduras e proteínas em moléculas menores e absorvíveis. Ele também ativa os músculos da parede intestinal, permitindo que o quimo se movimente. Essa ação em forma de onda é chamada de peristaltismo.

De onde vêm os gases?

Essa é uma pergunta que minha filha me fez há algumas semanas. Quando comecei a explicar sobre bactérias e fermentação de fibras, ela perdeu o interesse e perguntou se poderia assistir “Bluey”. É bem possível que tenha sido daí que ela tirou a pergunta em primeiro lugar.

Flatulência é o sintoma associado ao flato – o acúmulo de gás no trato digestivo. Há muitas maneiras pelas quais os gases podem se acumular, e a dieta geralmente é uma grande culpada.

Os alimentos ricos em fibras e aqueles com carboidratos indigestos, como a inulina, (as alcachofras de Jerusalém são um excelente exemplo) permanecem no intestino, onde suas bactérias induzem a fermentação. Aqueles que já experimentaram a dieta da sopa de repolho rica em fibras também podem atestar isso. Não se esqueça do poder flatulento das bebidas com gás, nem da deglutição de ar que pode ocorrer quando se come muito rápido.

Embora a flatulência seja uma parte normal da vida, a frequência excessiva (ou o odor) pode ser um sinal de distúrbio gastrointestinal. Isso inclui intolerância a glúten ou laticínios ou a síndrome do intestino irritável.

Então, que evidências existem de que caminhar pode ajudar na digestão?

Os resultados obtidos com a investigação do efeito do exercício sobre o intestino são um tanto inconsistentes. Há vários sintomas gastrointestinais a serem considerados. No caso da constipação, a ingestão de fibras é uma boa medida, mas o exercício regular é recomendado como tendo um efeito positivo sobre os movimentos intestinais. E não é necessário fazer ultramaratonas ou “puxar ferro” por três horas. Caminhadas regulares ou corridas leves são geralmente recomendadas.

Uma revisão de estudos mostrou efeitos positivos do exercício aeróbico e do qigong (exercícios de movimento chineses semelhantes ao tai chi), mas concluiu que era necessária uma pesquisa mais rigorosa para investigar mais a fundo.

Na verdade, o exercício diário moderado foi associado a um risco reduzido de desenvolver câncer de intestino e doença diverticular (desenvolvimento de pequenas bolsas no intestino), que estão associadas à constipação.

E quanto à flatulência?

Um estudo constatou que os sintomas intestinais, principalmente gases, eram mais proeminentes e frequentes em repouso do que durante o exercício. Outro examinou o efeito da intensidade do exercício em sintomas como flatulência e náusea. Eles descobriram que a caminhada de longa distância (ou seja, exercício prolongado de baixa intensidade) gerava esses efeitos, embora com frequência e gravidade notavelmente menores em comparação com esforços de alta intensidade.

Então é possível exagerar na dose? Sintomas gastrointestinais são frequentemente relatados por atletas – “trotes de corredor”, por exemplo. Esses sintomas estão relacionados a episódios de diarreia que os corredores podem apresentar durante uma corrida.

Além da diarreia, o esforço intenso pode causar sintomas de indigestão, náusea e dor abdominal como resultado da redução do suprimento de sangue para o intestino, pois ele é redirecionado para os músculos – um exemplo do sistema simpático trabalhando contra a digestão.

Quais são, então, os outros mecanismos da influência do exercício sobre o intestino? Outras sugestões são que a ação simpática e a cascata de diferentes hormônios liberados durante o exercício causam inflamação localizada em partes do intestino. Isso pode ter a capacidade de alterar o microbioma intestinal e, portanto, a produção de flatos.

Portanto, embora não haja uma resposta e recomendação claras, não é descabido considerar a possibilidade de fazer exercícios leves, como caminhar, para ver se eles podem aliviar a terra, o ar e o fogo em seu abdômen. Seus efeitos positivos comprovados em outros aspectos da sua saúde, como risco cardiovascular e perda de peso, serão um bônus.

*O artigo foi escrito pelo professor de fisiologia, farmacologista e neurociências Dan Baumgardt, da Universidade de Bristol, no Reino Unido, e publicado na plataforma The Conversation Brasil.

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