A liberdade dos meios de comunicação social diminui em toda a União Europeia e está “perigosamente perto do ponto de ruptura” em vários países, segundo o relatório oficial de 2023 da União das Liberdades Civis para a Europa, com sede em Berlim, capital da Alemanha.

Em muitos países, isso é “resultado de danos deliberados ou negligência por parte dos governos nacionais”, segundo Eva Simon, responsável sénior da entidade. Ela explica:

“O declínio da liberdade dos meios de comunicação anda de mãos dadas com o declínio do Estado de Direito. Há uma estreita correlação entre os dois. Este é o manual dos regimes autoritários.”

O panorama dos meios de comunicação social na Europa continuou a ser marcado no ano passado por uma forte concentração da propriedade dos meios de comunicação social, regras inadequadas em matéria de transparência da propriedade e numerosas ameaças à independência e às finanças dos meios de comunicação públicos.

A entidade também documentou vários casos de ameaças, intimidação, vigilância e violência contra jornalistas em vários Estados-Membros da União Europeia, bem como restrições à liberdade de expressão e ao acesso à informação em todo o bloco.

Jornalistas em países como Croácia, França, Alemanha, Grécia e Itália enfrentaram ataques físicos em 2023, afirma o relatório, e na Hungria e na Eslováquia repórteres foram confrontados com abusos e ameaças por parte de políticos eleitos.

Na Roménia e na Suécia, a polícia não investigou adequadamente os ataques a jornalistas, quer por falta de recursos, quer por falta de vontade, diz o relatório, enquanto na França e na Bulgária os próprios agentes da polícia atacaram jornalistas.

Habitualmente, bofetadas eram utilizadas contra jornalistas na Croácia, na Grécia, na Itália, nos Países Baixos e na Suécia, enquanto repórteres na Alemanha, na Grécia, nos Países Baixos e na Polónia eram postos sob vigilância de programas espiões digitais.

A Autoridade Reguladora de Solicitadores do Reino Unido define Slapps como “um alegado uso indevido do sistema jurídico e a instauração ou ameaça de processos, a fim de assediar ou intimidar, desencorajando assim o escrutínio de questões de interesse público”.

Essa é outra arma usada contra jornalistas europeus, mas não só. A concentração da propriedade dos meios de comunicação social permanece elevada na Croácia, França, Hungria, Polônia, Países Baixos e Eslováquia, aumentando o risco de parcialidade.

Na Alemanha, Hungria, Lituânia e Países Baixos, jornalistas críticos do governo viram-se excluídos de conferências de imprensa ou de outros eventos oficiais, ou foram-lhes negados documentos aos quais deveriam ter tido acesso.

Na Eslováquia, o primeiro-ministro Robert Fico cortou todas as comunicações com quatro meios de comunicação acusados de “exibir abertamente “atitudes hostis”. O seu governo aprovou este mês um polémico projecto de lei para reformar a emissora pública RTVS .

Na Hungria , os meios de comunicação social de serviço público já estavam “tão completamente sob o jugo do governo” que a sua produção era “caracterizada por reportagens tendenciosas que estão sempre em linha com os interesses do partido no poder.

Além da Hungria, a radiodifusão pública se encontra num “estado de incerteza” na Polônia, enquanto o novo primeiro-ministro, Donald Tusk, tenta reprimir as intervenções do governo anterior. Há preocupações crescentes sobre os governos da Croácia e da Itália.