Há quatro vagas abertas na Academia Brasileira de Letras com as mortes de Afonso Arinos Filho, Murilo Melo Filho, Alfredo Bosi e Marco Maciel, mas pelo menos as três primeiras já têm donos.

Ali, dá-se como jogo jogado a entrada da atriz Fernanda Montenegro, do cantor e compositor Gilberto Gil e do médico cardiologista Paulo Niemeyer Filho.

Em meados do próximo mês, os acadêmicos se reunirão para a chamada Sessão da Saudade, onde os mortos serão homenageados. Um dia depois, abrem-se as inscrições para os candidatos.

Concorre quem se inscrever, mas a maioria dos que o fazem desiste antes. São dois meses de campanha. Antigamente, os candidatos visitavam um por um dos eleitores, num total de 40.

Agora, fazem contatos com eles por telefone, enviam-lhes seus livros e concedem entrevistas à imprensa para se tornar conhecidos. Não é de bom tom pedir votos antes de haver vaga.

Mas alguns, por excesso de ambição ou ansiedade, não resistem e quando ficam sabendo que a saúde de um acadêmico está em perigo, se precipitam à caça de votos antes da hora.

Haverá uma acirrada disputa pela quarta vaga, a de Maciel, vice-presidente da República à época do governo Fernando Henrique. Ela só deverá ser preenchida em meados do ano que vem.

Contra a vaidade não há vacina.