Era para ser uma das últimas viagens de Dom Phillips à Amazônia, o pontapé inicial de um livro que revelaria toda a exuberante complexidade da maior floresta tropical do mundo.

Em vez disso, foi o capítulo final para Phillips e seu amigo Bruno Pereira, especialista em povos indígenas e guia.

A dupla foi vista pela última vez em 5 de junho, subindo de barco pelas águas marrons do Itaguaí, no oeste da Amazônia. Eles nunca chegaram ao seu destino final.

Phillips era um jornalista de 57 anos de Merseyside no Reino Unido, Pereira o pai de 41 anos de uma criança de dois anos e um de três anos do nordeste do Brasil. Eles se uniram por um amor compartilhado pela Amazônia , aquela extensão épica de verde que domina grande parte do oeste e norte do Brasil.

Por quase dois anos, eles viajaram juntos, com Pereira acompanhando Phillips em suas viagens de reportagem. Phillips estava escrevendo um livro sobre desenvolvimento sustentável na floresta tropical e o jovem era um companheiro ansioso.

Pereira acreditou no projeto de Phillips e abriu as portas para a selva e seu povo.

Em uma série de viagens nos últimos quatro anos, eles se agacharam em canoas e amarraram suas redes um ao lado do outro entre árvores antigas. Eles compartilhavam refeições enlatadas, cutucavam um ao outro com a passagem silenciosa de um macaco ou crocodilo, e quando um deles caía de cara nas águas turvas de um rio ou pântano, o outro estava lá para puxá-lo para fora.

Para muitas pessoas, os insetos, a chuva, os dias sem banho ou alimentação adequada, seriam um inferno. Para Phillips, era o paraíso. Ele viu a maravilha no molhado.

“Ele tinha um amor profundo, um respeito, um fascínio e uma necessidade de entender a complexidade [da Amazônia]”, disse sua esposa, Alessandra Sampaio, ao O Globo.

Não poderia estar mais longe de sua vida anterior. Ex-colunista de estilo do Independent on Sunday e ex -editor da revista de música Mixmag , Phillips chegou ao Brasil em 2007 para encontrar alguma paz para terminar de escrever um livro sobre a cultura rave.

Mas depois de clicar em “enviar” no manuscrito de Superstar DJs Here We Go! , ele nunca voltou para o Reino Unido. O Brasil o dominara e, em pouco tempo, ele havia construído uma nova carreira como um respeitado correspondente estrangeiro.

Grande parte de seu trabalho foi para o Guardian e o Washington Post, mas quando o interesse pelo Brasil diminuiu no final da década de 2010, ele virou a mão para um de seus verdadeiros amores: o meio ambiente.

Phillips sempre foi um homem ao ar livre, um praticante de caminhada e paddleboard, cujo físico tenso e musculoso desmentia seus 57 anos. Ele amava a selva e queria deixar sua marca com outro livro.

Ele optou por se concentrar no desenvolvimento e no estudo da Amazônia – quais projetos funcionam no longo prazo e quais tornam a floresta tropical e as pessoas que vivem lá mais pobres.

“Ele disse que eu quero ser neutro lá, quero ouvir o que as pessoas têm a dizer”, disse Sampaio. “Ele entrevistou um mineiro, conversou com ribeirinhos, com indígenas, com ambientalistas. Sua proposta era dar voz àquelas vozes que não são ouvidas.”

Em Pereira, ele encontrou alguém que ouvia aquelas vozes há anos.

A dupla se uniu durante uma expedição à região em 2018 , quando Pereira trabalhava para a Funai, fundação indígena do governo brasileiro. Em um artigo sobre a jornada, Phillips descreveu como a equipe viajou 950 km de barco e caminhou mais de 40 milhas.

Ele descreveu Pereira, “vestindo apenas shorts e chinelos enquanto se agacha na lama … abre o crânio cozido de um macaco com uma colher e come seu miolo no café da manhã enquanto discute política”.

A Funai é encarregada de proteger as cerca de 235 tribos indígenas do Brasil, muitas das quais tiveram pouco ou nenhum contato com o mundo exterior.

Durante décadas, a tarefa foi garantir que essas pessoas permanecessem isoladas, protegidas das doenças, ameaças e fardos da sociedade externa.

A terra que ocupam, no entanto, é cobiçada por madeireiros, caçadores, garimpeiros e pescadores, e é valiosa para os traficantes de drogas e animais que veem seus canais remotos e caminhos escondidos como formas de escoar o produto.

Como chefe da divisão da Funai para povos indígenas isolados , Pereira ajudou a transformar essas áreas em reservas protegidas, onde os moradores se sentiam mais seguros.

Mas o trabalho ficou muito mais difícil em 2019, quando Jair Bolsonaro assumiu a presidência do Brasil. O ex-capitão do exército de extrema direita nunca escondeu seu desdém pelos indígenas – ele disse uma vez que era uma pena que a cavalaria brasileira não fosse tão eficiente quanto seus colegas americanos genocidas.

O apoio de Bolsonaro aos mineiros e agricultores da região era a antítese de tudo o que Pereira representava. Quando sua equipe destruiu uma base de mineração ilegal em uma reserva Yanomami em setembro de 2019, foi a gota d’água para o campo pró-comércio, disse ele. Ele foi forçado a sair.

Para não ser derrotado, Pereira encontrou uma nova vocação logo depois, trabalhando com a Univaja, uma organização de direitos indígenas na área próxima à fronteira do Brasil com o Peru. Foi lá que ele desapareceu na semana passada.

 

(Transcrito do The Guardian)