Que país hoje rejeita acusações credíveis de crimes de guerra numa campanha militar onde as suas ações estão sob investigação por genocídio? Que liderança política de nação apoia a expropriação ilegal e violenta de terras e obriga o seu amigo mais firme – cuja proteção é vital para a sua sobrevivência – a ameaçar retirar o apoio? Infelizmente, a resposta é Israel, que voltou a sua raiva desenfreada contra os palestinos depois de o Hamas ter massacrado 1.200 dos seus cidadãos e feito reféns outros 253. A vingança levou a um conflito cada vez mais intenso com consequências devastadoras.

Embora a violência recente não tenha precedentes na sua ferocidade, Israel tem um histórico de conduta desonesta. Mas uma crise mais profunda para o país reside no desafio com que os membros do gabinete israelense de extrema-direita respondem ao aviso de Joe Biden de que os EUA reteriam as armas caso Israel invadisse a cidade mais meridional de Gaza, Rafah. Parece não haver limites para o quão longe os extremistas em Israel irão ao desconsiderar a opinião mundial.

A comunidade internacional não está preparada para ficar parada e ver Israel continuar a agir impunemente. Prossegue um regime de sanções crescentes para convencê-lo a mudar de rumo. Os países estão a cortar relações diplomáticas, a suspender a venda de armas e a apoiar a criação de um Estado palestino . A decisão da Turquia de suspender o comércio com Israel será prejudicial. A Bélgica pede sanções da União Europeia às importações provenientes dos territórios ocupados por Israel. Uma manchete do jornal Haaretz sugere uma indiferença cansada: “Israel já está a tornar-se um pária internacional. Os israelenses se importam?”

A diplomacia internacional favorece um cessar-fogo Israel-Hamas e a libertação de reféns, juntamente com um plano de paz a longo prazo para desmantelar as colônias ilegais e um eventual regresso às fronteiras de Israel de 1967, dentro das quais os judeus constituem uma clara maioria democrática. O primeiro-ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, despreza tais ideias. Os seus eleitores não ficam muito atrás, moldados pelo aumento constante das colônias e confiscos de terras. Tornou-se uma opinião dominante em Israel que o país não tem outra escolha – por razões de segurança – senão manter o controlo dos territórios ocupados e desprezar as resoluções da ONU que exigem a sua retirada.

Os EUA, juntamente com a UE e o Reino Unido , impuseram sanções aos colonos israelenses na Cisjordânia que foram acusados de atacar os palestinos. Também foram visadas as organizações sem fins lucrativos que financiam campanhas de colonização. A expansão de postos avançados ilegais na Cisjordânia, a base política da extrema direita de Israel, é apoiada pelas autoridades locais da região. Esses órgãos estatais escaparam das sanções. Mas é isso que precisa ser considerado a seguir. Acabar com o patrocínio estatal que permite que os colonos prosperem e cresçam significa penalizar os bancos que apoiam atividades ilegais, as empresas que constroem em terras expropriadas e a Organização Sionista Mundial , uma ONG israelita investida de poderes governamentais para se apropriar de terras.

Netanyahu está a esgotar o tempo. Ele procura um momento propício para fazer campanha pela reeleição como destruidor do Hamas. Ele aposta no retorno de Donald Trump, que considera legítimos os assentamentos. A ocupação de terras por Israel está na origem do extremismo do seu governo. É necessário um regime de sanções inteligente porque uma empresa ilegal e violenta representa perigos incalculáveis para a paz e segurança de Israel, bem como para a ordem internacional baseada em regras.