“Eu me afastei do Instagram e do Tik Tok”, diz Inma Rojas, que acabou de completar 18 anos e é estudante do segundo ano do ensino médio em Sevilha, na Espanha. “Percebi que isso toma muito do meu tempo”, explica o estudante que daqui a duas semanas enfrenta o temido vestibular.

Antes de tomar essa decisão, ele passava mais de três horas por dia relaxando e se divertindo. As horas de utilização do celular ultrapassam as recomendadas pela Organização Mundial de Saúde (120 minutos diários no máximo), mas não chegam às seis registadas pelos adolescentes que participaram num estudo publicado no Archives of Disease in Childhood, do British Medical Journal e do Royal College de Pediatria e Saúde Infantil. Os efeitos desse abuso são notas mais baixas, aumento da ansiedade, pior imagem corporal e menor bem-estar.

O estudo, realizado com mil estudantes entre os 15 e os 16 anos na Finlândia, com informações fornecidas pelos participantes, constatou que o tempo médio diário de utilização dos smartphones ronda as seis horas. Outros estudos entre adolescentes suecos refletiram uma média de 161 minutos, quase três horas. Na Espanha, segundo a Fundação Pasos, durante a semana são cerca de 200 minutos por dia e 300 nos finais de semana.

Embora os dados variem, o fundamental é que todas as análises concordam com o abuso generalizado que, segundo a autora do estudo finlandês, Silja Kosola, gera “ansiedade e outros transtornos mentais, especialmente entre as meninas, que contribuem significativamente para a morbidade adolescente em alta”. Dentre esses transtornos, destaca-se o vício em redes sociais.

O tempo diário gasto com isso também está associado, de acordo com Kosola, a uma média de notas mais baixa, uma pior percepção da própria imagem corporal, pior saúde e humor, mais fadiga e maiores sentimentos de solidão.

A própria investigadora admite que “este é um estudo observacional e, como tal, não se podem tirar conclusões firmes sobre os fatores causais”. No entanto, conclui que “as implicações são graves e os decisores políticos devem instar as empresas tecnológicas a dar prioridade à segurança e à saúde”.

O psicólogo Gadi Lissak, num estudo anterior mais exaustivo publicado na Science Direct, concorda com a conclusão: “O uso excessivo dos meios digitais por crianças e adolescentes aparece como um fator importante que pode dificultar a formação de uma resiliência psicofisiológica sólida”.

Lissak destaca os efeitos do uso de dispositivos móveis e analisa não só os horários, mas também os conteúdos, a hora do dia e os tipos de usos para identificar vinte malefícios físicos, desde perda de sono até obesidade e problemas cardiovasculares; psicológicos, como depressão e dependência; e psiconeurológicas, que envolvem mudanças na estrutura do cérebro.

A pior percepção, principalmente entre os adolescentes, da imagem corporal identificada no estudo finlandês coincide com os resultados da pesquisa apresentada na Academia Americana de Pediatria por Cassidy Foley, da Universidade da Flórida. Foley também atribui parte dos problemas de autoestima do corpo às redes sociais e reconhece que “as mulheres tendem a ser um pouco mais infelizes ou desconfortáveis com a sua imagem corporal do que os homens”.

“Todas essas horas de tela em jovens levam a um coração mais pesado e, pelo que sabemos de estudos em adultos, aumentam as chances de ataque cardíaco e acidente vascular cerebral”, diz Andrew Agbaje, da Universidade do Leste da Finlândia e autor de um estudo para a Sociedade Europeia de Cardiologia.

Em Espanha, os dispositivos também fazem parte do quotidiano dos menores, segundo dados do Observatório Nacional de Tecnologia e Sociedade da Informação, que indicam que 98% deles utilizam regularmente a Internet e sete em cada dez possuem telemóvel (39% antes dos 11 anos).

As consequências do abuso são gerais. O relatório Influência da tecnologia na vida dos espanhois, elaborado pela empresa de cibersegurança Kaspersky, revela que quase 70% da população depende da tecnologia e 46% admitem que deveriam reduzir a sua utilização, embora apenas um deles em cada 10 tenha se socorrido de terapias para conseguir isso. As funções que mais geram dependência são aplicações de mensagens instantâneas (32%), redes sociais (22%) e plataformas de visualização de vídeos online (11%).

Apesar desta realidade, 26% dos pais admitem não ter informação suficiente para explicar aos seus filhos como utilizar a Internet de forma segura e responsável, e 75% acreditam que os seus filhos não estão preparados ou não têm conhecimentos suficientes para o fazerem de forma segura.

(Transcrito do El País)