Pesquisa comprova que palmadas têm efeito contrário e não educam

Quando o assunto é disciplinar uma criança, não tem como fugir do polêmico tema da palmada. Pelo menos 80% dos pais pelo mundo batem em seus filhos, de acordo com um relatório da Unicef de 2014. Afinal, violência é a melhor forma de impor limites aos filhos?

A resposta é não, de acordo com estudo publicado na edição deste mês do Journal of Family Psychology, da Associação Americana de Psicologia. O trabalho divulgado mostra que quanto mais a criança apanha, maior é a chance dela desafiar o responsável e experimentar aumento de comportamento anti-social, agressão, problemas de saúde mental e dificuldades cognitivas.

O estudo observou 50 anos de pesquisas sobre o tema espancamento, envolvendo mais de 160 mil crianças, e foi realizado por especialistas da Universidade do Texas em Austin e da Universidade de Michigan.

“Nós descobrimos que a palmada está associada a resultados negativos não-intencionais e não foi associada a submissão nem imediata nem a longo prazo, o que é a intenção dos pais quando disciplinam seus filhos”, disse a professora associada do desenvolvimento humano e ciências da família na Universidade do Texas em Austin, Elizabeth Gershoff.

De acordo com os pesquisadores, essa é a análise mais completa e específica feita exclusivamente sobre os efeitos da palmada, sem envolver outros castigos e punições físicas. Gershoff e o co-autor da pesquisa, Andrew Grogan-Kaylor – professor associado na Escola de Trabalho Social da Universidade de Michigan, definiram a palmada como uma batida de mão aberta no traseiro ou extremidades.

Os pesquisadores realizaram também testes para detalhar alguns efeitos de longo prazo entre adultos que apanhavam quando crianças. O resultado mostrou que, quanto mais eles apanharam, mais eram propensos a exibir comportamentos anti-sociais e experimentar problemas mentais. Eles também ficaram mais propensos a repassar o castigo físico para seus próprios filhos, o que destaca que essas atitudes relativas à punição física são passadas de geração em geração.

Elizabeth Gershoff nota que os pais continuam insistindo em dar palmadas em seus filhos, mesmo não existindo nenhuma evidência clara de efeitos positivos da palmada e ampla evidência de que isso representa um risco de danos para o comportamento e desenvolvimento das crianças.

Tanto a palmada quanto o abuso físico estão associados com os mesmos resultados prejudiciais às crianças, quase com a mesma intensidade. “Nós, como sociedade, pensamos que a palmada e o abuso físicos são comportamentos diferentes. No entanto, nossa pesquisa demonstra que a palmada está ligada aos mesmos resultados negativos na criança que o abuso, apenas em uma escala um pouco menor”, diz a pesquisadora.

Gershoff fez a ligação dos resultados do estudo com o relatório divulgado recentemente pelo Centro de Controle e Prevenção de Doenças, que pediu por “engajamento público, campanhas de educação e abordagens legislativas para reduzir a punição corporal”, incluindo a palmada, como meio de reduzir o abuso físico de crianças.

“Nós esperamos que nosso estudo possa ajudar a educar os pais sobre os danos potenciais da palmada e levá-los a tentar formas positivas e não punitivas de disciplina”.