Telescópio detecta, pela primeira vez, molécula de carbono no espaço

Cientistas identificaram, pela primeira vez, uma molécula de carbono no espaço, com dados do telescópio Espacial James Webb. A Nasa, agência espacial americana, divulgou a informação e imagens nesta segunda-feira (26/6).

A molécula de carbono está presente em todas as formas de vida conhecidas. Por isso, a descoberta é considerada fundamental para as pesquisas de vida fora da Terra.

“Essa detecção não apenas valida a incrível sensibilidade do Webb, mas também confirma a postulada importância central do CH 3 + na química interestelar”, disse Marie-Aline Martin-Drumel, da Universidade de Paris-Saclay, na França, membro da equipe de cientistas responsável pela descoberta.

A molécula foi encontrada em um disco protoplanetário a cerca de 1.350 anos-luz de distância do planeta Terra, na região da Nebulosa de Orion.

Outro ponto importante da descoberta é a sobrevivência de moléculas aos raios UV. Os raios protoplanetários, onde a molécula de carbono foi encontrada, são basicamente discos de gás e e poeira formados ao redor das estrelas, onde existe uma grande concetração de raios ultravioleta.

Era esperado que os raios UV  destruíssem moléculas complexas, como a de carbono.

A molécula de carbono reage positivamente a várias outras moléculas, gerando ligações diferentes e consequentemente originando outras matérias orgânicas, segundo os cientistas. Com essa capacidade multirreagente mesmo à raios ultravioletas, a equipe de especialistas avalia que o carbono pode ser a base química orgânica do universo.

“Isso mostra claramente que a radiação ultravioleta pode mudar completamente a química de um disco protoplanetário. Na verdade, pode desempenhar um papel crítico nos primeiros estágios químicos das origens da vida”, finaliza Olivier Berné, do Centro Nacional Francês de Pesquisa Científica em Toulouse, principal autor do estudo.