Johnson & Johnson pagará US$ 572 mi por crise de vício em opioides

A multinacional norte-americana Johnson & Johnson foi condenada, nessa segunda-feira (26/08/2019), a pagar 572 milhões de dólares por danos ao estado de Oklahoma. Na decisão histórica, o juiz do condado de Cleveland, Thad Balkman, afirma que a empresa teve papel na crise do vício em opioides.

Balkman disse que os promotores conseguiram demonstrar que o laboratório Janssen, a divisão farmacêutica da J&J, havia promovido, de forma enganosa, o uso de analésicos vendidos com receita médica que são altamente viciantes. “Essas ações comprometeram a saúde e a segurança de milhares de pessoas de Oklahoma”, ressaltou o magistrado.

A promoção dessas substâncias, segundo ele, levou a uma crise de dependência desses remédios, iniciada no fim dos anos 1990, além de mortes por overdose e aumento no número de casos de mulheres com síndromes de abstinência neonatal no estado. Mais de 400 mil pessoas morreram de overdose de analgésicos, heroína e fentanil vendidos ilegalmente desde 1999. Só em 2017, foram 70 mil mortes.

A condenação deve afetar as decisões sobre outros quase 2 mil processos contra fabricantes de opioides em várias jurisdições do país. O dinheiro da indenização deve ser usada no financiamento de programas de controle do vício em opioides.

Em comunicado, a Johnson & Johnson nega ter causado a crise dos opiodeis e diz que a sentença é uma “aplicação errônea” da lei de “dano público”, que já foi rejeitada por juízes em outros estados. “A Janssen não causou a crise dos opioides em Oklahoma, e nem os acontecimentos nem a lei respaldam este resultado”, disse no texto o vice-presidente executivo da J&J, Michael Ullmann. A empresa vai apelar da sentença.

A Janssen produzia e vendia os comprimidos Nucynta (Tapentadol) e o adesivo Duragesic, que contém fentanil, um dos opioides sintéticos mais potentes, inventado pelo laboratório. O adesivo era prescrito a pacientes com câncer para tratar dores agudas.

Outros dois grandes fabricantes foram acusados no mesmo processo, segundo o jornal BBC. O laboratório americano Purdue Pharma e o israelense Teva Pharmaceuticals chegaram, no entanto, a um acordo com o estado antes de que o caso fosse a julgamento.

Efeito de morfina
Os opioides são compostos químicos psicoativos, que produzem efeitos farmacológicos semelhantes aos do ópio ou de substâncias nele contidas, embora não sejam quimicamente aparentados. Alguns produzem efeitos similares aos da morfina, por exemplo. Dessa forma, aliviam a dor, mas também são usadas em drogas ilegais, como a heroína,