Piloto de avião que sobrevoou Washington foi visto com a cabeça tombada
Piloto de caça sugere que comandante do avião estava inconsciente pouco antes de cair em região montanhosa perto da capital dos EUA
atualizado
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As autoridades dos Estados Unidos chegam cada vez mais perto de desvendar a causa da queda de um avião em região montanhosa perto de Washington. O piloto de um caça que seguiu a aeronave afirmou ter visto o comandante com a cabeça caída, sugerindo inconsciência.
O avião havia sobrevoado a capital norte-americana e, por isso, interceptado por caças F-16 – o que resultou em um estrondo sônico que assustou moradores da cidade.
De acordo com pessoas entrevistadas pelo jornal Washington Post, com base nos dados de voo disponíveis, o piloto teria ficado inconsciente, provavelmente por causa de uma perda de pressurização. Assim, o avião voou no piloto automático até ficar sem combustível e cair com o comandante e três passageiros. Segundo a Administração Federal de Aviação (FAA, na sigla em inglês), todos morreram “sob circunstâncias desconhecidas”.
Os investigadores do governo estão no local, mas devem precisar de três a quatro dias para achar os restos da aeronave porque a região montanhosa é de difícil acesso. “Os destroços estão muito fragmentados”, explicou Adam Gerhardt, investigador principal.
Como aconteceu
O avião Cessna Citation é da Encore Motors, empresa de John Rumpel com sede na Flórida. Segundo o próprio Rumpel, a aeronave saiu no domingo (4/6) de Elizabethton, no Tennessee, com quatro pessoas: sua filha, Adina Azarian; a neta de 2 anos e meio, Aria; e uma babá (que ainda não havia sido identificado); além do piloto, Jeff Hefner. Eles iria para a casa do empresário em East Hampton, no estado de Nova York.
O Cessna Citation tinha como destino Long Island, mas por algum motivo retornou para o sul e acabou sobrevoando a capital Washington sem permissão. Nesse momento, seis caças F-16 saíram da base militar Andrews, em Maryland, e de outras duas bases. A autorização era para usarem velocidade supersônica a fim de interceptar o avião.
Os pilotos e os controladores de tráfego aéreo não conseguiram fazer contato com o piloto. Mas, de acordo com os especialistas ouvidos pelo Washington Post, um dos pilotos chegou a ver o comandante do avião com a cabeça caída. Às 15h23 (horário local), a aeronave começou a perder altitude. Nove minutos depois, ele caiu.
Rumpel também disse às autoridades que o avião pode ter caído após perder a pressão. Assim, todos lá dentro perderam a consciência.
Segundo documento da FAA, Hefner era um piloto experiente e sua classificação o qualificava para pilotar vários tipos de aeronave, inclusive um Boeing 737. Também estava com os exames médicos em dia.
