Nasa realiza primeira caminhada espacial de astronautas mulheres

Com seus trajes espaciais de tamanho médio, Christina Koch e Jessica Meir fazem, nesta sexta-feira (18/10/2019), a primeira manobra 100% comandada por mulheres da agência espacial norte-americana (Nasa), entre as mais de 200 realizadas desde 1965. A dupla saiu por volta das 7h50, horário de Brasília, da câmara de busca da Estação Espacial Internacional (ISS) para corrigir uma falha no sistema de energia. A caminhada  deve levar de cinco a seis horas.

Antes, mulheres já haviam feito caminhadas espaciais, mas sempre em equipes mistas. Uma caminhada estava programada para março, com Christina Koch e Anne McClain, mas foi cancelada porque a Nasa não tinha os trajes espaciais do tamanho adequado para as astronautas a bordo. Acompanhe o trabalho delas:

Em mais de 50 anos desde a primeira caminhada espacial, das 227 manobras, mulheres participaram apenas de 14, sempre acompanhadas de homens. Hoje, a tripulação agrega quatro astronautas treinados para a realização destas manobras, dois homens e duas mulheres.

Salto que virou tropeço
“Primeira caminhada espacial feminina” foi a manchete de milhares de jornais este ano quando a Nasa anunciou a decisão. No entanto, o feito se tornou motivo de crítica, já que a programação tropeçou em um problema inusitado: a Nasa não tinha tinha trajes espaciais específicos para acomodar as duas astronautas do sexo feminino, que precisavam ser de um tamanho menor que o habitual.

Em nota, a Nasa esclareceu que fez as mudanças necessárias para dar segurança à tripulação. “Anne McClain tomou a decisão de trocar de lugar com Nick Hague nas caminhadas espaciais planejadas para 29 de março e 8 de abril, para que todos pudessem usar trajes espaciais que se encaixassem melhor”, afirmou. A agência também esclareceu que as falhas no sistema elétrico não prejudicam as operações da ISS nem representam um risco à segurança da tripulação.

O que elas vão fazer exatamente?
As astronautas substituirão uma unidade de carga e descarga de bateria que não ativou após a instalação de novas baterias de íon-lítio na estrutura externa da estação espacial, em 11 de outubro. A unidade é uma das várias que regulam a carga aplicada às baterias que coletam energia de matrizes solares da estação. Embora a falha da unidade não tenha afetado as operações da estação ou a segurança da tripulação, ela impede que as novas baterias forneçam maior potência da estação.

Gearing up for Friday’s spacewalk to help the ground teams repair one of the battery channels with @Astro_Christina.

. . . first spacesuit selfie, check!✔️

Photos will be much more spectacular once we pass through the hatch. Be sure to watch live: https://t.co/8ggAQFbzAh pic.twitter.com/oXUDnDvLLY

— Jessica Meir (@Astro_Jessica) October 16, 2019