Nasa identifica moléculas orgânicas em amostra coletada em Marte
O o que motivou o experimento foi ter uma referência para futuros experimentos químicos conduzidos em amostras do planeta vermelho
atualizado
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Uma equipe de pesquisadores coletou uma amostra da superfícia de Marte, utilizando o veículo rover Mars Curiosity da Nasa em março de 2017, e, através de um estudo foi possível descobrir que ela liberava matéria orgânica a partir de uma mistura com reagentes químicos.. O estudo foi publicado na revista Nature Astronomy nessa segunda-feira (1/11).
De acordo com o portal Inverse, mesmo com o estudo ainda não é possível concluir que o planeta seja propício para formas de vida baseadas no elemento químico carbono, presente nas estruturas das moléculas orgânicas.
A principal autora do artigo e pós-doutoranda no Goddard Spaceflight Center da NASA, Maëva Millan, explica que o que motivou o experimento foi ter uma referência para futuros experimentos químicos conduzidos em amostras de Marte.
Especialistas no planeta acreditam que o local pode ter sido habitável e possivelmente hospedou vida microbiana durante o início de sua história. Para se aprofundar nessa hipótese, os cientistas procuram bioassinaturas, que são substâncias químicas que podem ter sido produzidas por alguma forma de vida, como micróbios ou outro organismo mais complexo, tanto no passado quanto no presente.
Maëva Millan afirmou que o experimento “foi definitivamente um sucesso”. “Embora não tenhamos encontrado o que procurávamos, as bioassinaturas, mostramos que essa técnica é realmente promissora”, relatou ela.
Inventário de moléculas
O objetivo da missão é procurar por sinais de vida antiga em Marte. Dessa forma, Millan e sua equipe concluíram que o experimento “expandiu o inventário de moléculas presentes em amostras marcianas e demonstrou uma ferramenta poderosa para permitir ainda mais a busca por moléculas orgânicas polares de relevância biótica ou pré-biótica”.
O rover Mars Curiosity da Nasa já havia detectado moléculas orgânicas enterradas em sedimentos do planeta. Na época, o ácido benzóico e a amônia foram as moléculas mais significativas. Essas novas descobertas devem aumentar a lista de compostos de Marte.
A equipe agora pretende encontrar as origens das moléculas orgânicas, consideradas os blocos de costrução de vida no planeta Terra e que podem ser transportadas para outras partes do universo. O estudo já sugere que elas possam ser o resultado de processos geológicos.
Os cientistas que fizeram parte da pesquisa aguardam o lançamento da missão ExoMars da Agência Espacial Europeia, em 2022, para conseguir coletar mais amostras do planeta.
