Há mais de 5 mil planetas além do nosso sistema solar, confirma Nasa
Os mais de 5 mil planetas encontrados até agora pela Nasa incluem mundos pequenos e rochosos como a Terra
atualizado
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Já pensou que fora do nosso sistema solar podem existir vários Júpiteres, Terras, Netunos? A agência espacial norte-americana (Nasa) confirma que sim e a lista, inclusive, só aumenta: existem agora 5.005 planetas conhecidos fora deste sistema solar, os chamados exoplanetas.
Segundo a agência, o odômetro planetário – a contagem de exoplanetas confirmados – virou em 21 de março, com o último lote de 65 novos exoplanetas catalogados no Arquivo de Exoplanetas da Nasa.
O arquivo, iniciado na década de 1990, registra descobertas de exoplanetas que aparecem em artigos científicos revisados por pares e que foram confirmados usando vários métodos de detecção ou por técnicas analíticas.
Os mais de 5 mil planetas encontrados até agora incluem mundos pequenos e rochosos como a Terra, gigantes gasosos muitas vezes maiores que Júpiter e “Júpiteres quentes” em órbitas extremamente próximas em torno de suas estrelas.
“Super-Terras”
O mapeamento também mostra que existem “super-Terras”, que são possíveis mundos rochosos maiores que o nosso, e “mini-Netunos”, versões menores do Netuno do nosso sistema.
Adicione à mistura planetas orbitando duas estrelas ao mesmo tempo e planetas obstinadamente orbitando os restos colapsados de estrelas mortas.
Jessie Christiansen, líder de ciência do arquivo e cientista de pesquisa do Instituto de Ciências de Exoplanetas da nasa na Caltech em Pasadena, afirma que essas descobertas não se tratam apenas de números.
“Cada um deles é um mundo novo, um planeta totalmente novo. Fico animado com cada um porque não sabemos nada sobre eles.”
Mundos novos
A euforia do cientista se justifica: em breve, os poderosos telescópios de próxima geração e seus instrumentos altamente sensíveis, começando com o recém-lançado Telescópio Espacial James Webb , capturarão a luz das atmosferas dos exoplanetas.
Dessa forma será possível ler quais gases estão presentes nestes exoplanetas, para identificar potencialmente sinais indicadores de condições habitáveis.
“A meu ver, é inevitável que encontremos algum tipo de vida em algum lugar – provavelmente de algum tipo primitivo”, afirmou Alexander Wolszczan.
A estreita conexão entre a química da vida na Terra e a química encontrada em todo o universo, bem como a detecção de moléculas orgânicas generalizadas, sugere, para o especialista, que a detecção da própria vida é apenas uma questão de tempo.
