Como falar da morte com as crianças?

No ano passado, o pai do meu companheiro faleceu, em decorrência de um câncer. Foi a primeira pessoa mais próxima dos meninos a nos deixar, muito embora não vivêssemos na mesma cidade e o contato só ocorresse durante viagens ocasionais.

Após o ocorrido, Miguel, de 4 anos, volta e meia falava de morte. “O vovô Nestor morreu?”, era a pergunta que ele mais fazia, sem entender muito o significado, eu imagino.

Na semana passada, contudo, tivemos uma conversa longa e franca sobre o assunto. “Mamãe, eu vou morrer?”, ele me questionou um dia, enquanto voltávamos para casa. Eu engoli o desespero inicial – você?! Credo, não gosto nem de imaginar – e tentei dar a resposta da forma mais natural possível. “Vai, filho. Todo mundo, um dia, vai.”

E, então, ele veio com uma avalanche de perguntas: o que é morrer? É como dormir? Por que não deu para consertar o vovô Nestor? Por que o nosso coração para de bater?… Enfim, ele pareceu satisfeito e perdeu o interesse no assunto.

A professora de psicologia do UniCeub Suely Guimarães explica que, nessa faixa etária (3, 4 anos), o entendimento sobre a morte é bastante restrito. Entre os 5 e os 7 anos, a compreensão aumenta, mas é comum a criança achar que a pessoa vai “desmorrer”. “Somente por volta dos 12 anos – e ainda dependendo do desenvolvimento cognitivo e intelectual – a criança adquire uma percepção mais completa do assunto”, diz ela.

Segundo Suely, a maioria das famílias têm medo de falar e até evita o assunto – um erro. “Na nossa cultura, é um tabu, uma falha, algo a ser evitado a todo custo. Temos a tendência de ocultar isso das crianças, como se elas não fossem capazes de entender a morte como algo que faz parte da vida”, critica a professora.

Mas, como, então, falar disso?

A especialista recomenda aos pais e cuidadores aproveitar as oportunidades – a morte de um bichinho de estimação ou de uma planta em casa, por exemplo. “A explanação deve ser natural, simples, em uma linguagem clara”, detalha.

O uso de metáforas na conversa – do tipo: virou uma estrelinha, um anjo ou foi para o céu – não é aconselhável, sob o risco de deixar a criança ainda mais confusa. “Eles não fazem a mesma interpretação poética que os adultos”, reforça.

E, ao contrário da sabedoria popular, levar a criança para o hospital (no caso de um parente em estágio terminal) ou para o velório pode ser importante – a menos que o pequeno não queira. “É preciso bom senso, por exemplo, em situações onde a pessoa está muito machucada. Mas, no geral, pode ser a última oportunidade de a criança ver o familiar vivo”, esclarece.

No velório, enterro ou cerimônia de cremação, a dica é explicar para a criança o que vai acontecer: haverá pessoas tristes, adultos chorando, trata-se de um momento de despedida e emoção.

Suely também afirma ser importante que um adulto menos emocionalmente envolvido com a situação cuide da criança – que, em algum momento, vai se entediar e querer sair correndo. “Se houver pessoas muito abaladas, gritando, é válido afastá-la para que a cena dramática não seja associada à morte”, finaliza.