Preocupado com Vinicius Jr., Liverpool tenta reação contra Real Madrid

Em duelo de defesas preocupantes, Liverpool e Real Madrid voltam a se enfrentar nesta quarta-feira (14/4), às 16h (horário de Brasília), no Anfield, em busca da vaga na semifinal da Champions League. O time espanhol é o favorito e não somente por ter vencido o jogo de ida por 3 x 1: tem feito as melhores exibições, está no embalo do triunfo no clássico espanhol de sábado e ainda conta com a explosão de Vinicius Jr., carrasco dos ingleses.

A vantagem conquistada no jogo de ida dá ao Real o direito de avançar à semifinal em caso de empate ou mesmo de derrota por 1 x 0, em solo inglês. Além disso, o time comandado por Zinedine Zidane vem com a confiança em alta devido à série invicta de 13 jogos, sendo seis vitórias consecutivas. A última delas foi sobre o arquirrival Barcelona, por 2 x 1, no sábado, deixando os madrilenhos ainda mais perto da briga pelo título espanhol.

“Não vamos administrar o esforço. Quando o Real Madrid entra em campo é para ganhar o jogo. É o que nós vamos fazer. Depois do primeiro jogo (contra o Liverpool) e da partida com o Barcelona, temos mais um jogo de máxima exigência e estamos preparados para isso”, avisou Zidane.

Apesar da boa fase, o treinador não esconde a preocupação com a defesa madrilenha. Ele não tem a dupla de zaga titular mais uma vez, em razão da lesão de Raphael Varane e do teste positivo de Sergio Ramos para a Covid-19. Os laterais Dani Carvajal e Lucas Vazquez também estão machucados, assim como o meia-atacante Eden Hazard. O brasileiro Éder Militão e Nacho serão os zagueiros. Casemiro também será titular.

Liverpool

Jürgen Klopp sofre da mesma preocupação. O Liverpool vem atuando durante a maior parte da temporada sem seus três principais zagueiros, todos machucados: Virgil van Dijk, Joel Matip e Joe Gómez. Chegou a improvisar dois volantes ao mesmo tempo para atuar no setor. Nesta quarta, o treinador deve escalar Ozan Kabak, reforço recém-contratado, e Nathaniel Phillips, cria da base.

Será esta zaga reserva que terá a dura missão de parar Karim Benzema, em sua melhor fase desde que chegou ao Real, em 2009, e Vinicius Junior. O brasileiro, ex-Flamengo, foi o grande nome do jogo de ida. Marcou dois dos três gols dos espanhóis e ainda desperdiçou outras chances. No sábado, não balançou as redes, mas deu trabalho aos zagueiros do Barça.

“Fiquei impressionado, mas não surpreso. Ele tem um talento incrível, mas já sabíamos disso, antes mesmo de chegar ao Real, onde obviamente melhorou”, admite Klopp, sem desanimar pela derrota na ida. “O resultado mostra como eles foram melhores que nós, mas foi só a primeira metade da disputa. Futebol é futebol, tudo é possível.”

O treinador alemão se inspira numa grande virada obtida pelo Liverpool em 2019. Na semifinal contra o Barcelona, o time inglês levou 3 x 0 na ida. Na volta, contra todas as expectativas, buscou um improvável 4 x 0 para alcançar a final, onde se sagrou campeão.

O vencedor deste confronto terá pela frente na semifinal o Chelsea, que eliminou o Porto na terça-feira.