Argentina vence Nigéria por 2 x 1 e enfrenta a França, nas oitavas

A Argentina está viva na Copa da Rússia. Com gol aos 40 minutos do segundo tempo, a equipe de Lionel Messi venceu a Nigéria por 2 x 1, em São Petersburgo, nesta terça-feira (26/6). O resultado dramático foi suficiente para a equipe bicampeã mundial se classificar às oitavas de final como segunda colocada do Grupo D.

Os hermanos foram favorecidos pela vitória da Croácia sobre a Islândia por 2 x 1 no outro jogo da chave, disputado simultaneamente. Messi, escolhido o melhor em campo, fez um gol e acertou uma cobrança de falta na trave. E continua vivo na Copa do Mundo, ao lado dos seus companheiros.

A classificação teve um herói improvável. O defensor Marcos Rojo, barrado pelo técnico Jorge Sampaoli nos jogos anteriores, fez um belo gol, acertando de primeira o cruzamento de Mercado. Após o apito final, a torcida argentina fez uma incrível festa no estádio de São Petersburgo. A segunda maior cidade russa virou um pedaço de Buenos Aires.

Foi o quinto confronto entre os dois times em uma fase de grupos da Copa. Cinco vitórias da Argentina. A Nigéria é mais um time africano eliminado. Agora, só resta Senegal.

Nas oitavas de final, a Argentina vai enfrentar a França às 11h deste sábado (30/6), em Kazan. A Croácia, a outra classificada do Grupo D, terá pela frente a Dinamarca no domingo, às 15h, em Nijni Novgorod.

A redenção veio de maneira improvável com um jogador contestado: Marcos Rojo. Aos 40 minutos do segundo tempo, o zagueiro que havia sido barrado no jogo anterior completou de primeira o cruzamento de Mercado. Vitória suada. Vitória da classificação. Delírio em São Petersburgo, que vai virar uma cidade argentina por uma noite.

E Messi começou bem, ao abrir o placar logo aos 15 minutos do primeiro tempo. Rojo roubou a bola na defesa e tocou para Banega. O volante fez um lindo lançamento para o astro. Ele dominou na coxa, carregou e chutou cruzado, com a perna direita. Foi o centésimo gol da Copa, justamente marcado pelo craque do Barcelona

Equilíbrio
O jogo seguiu equilibrado, mas na volta para o segundo tempo, logo aos cinco minutos, Mascherano cometeu pênalti em Balogun. O lance foi consultado pelo árbitro de vídeo (VAR), que confirmou a penalidade. Moses, camisa 11 da Nigéria, cobrou o pênalti com categoria, deslocando Armani e chutando no canto direito. A Argentina reclamou, mas não teve jeito.

O cenário de drama voltou ao início do jogo, com a Argentina tendo a necessidade de vencer a Nigéria, e torcer contra a Islândia, que enfrentava a Croácia, no mesmo horário. Se a Argentina empatasse ou perdesse estaria eliminada. Os croatas lideram a chave com seis pontos e já garantiram vaga para a próxima fase da competição.

Parte do alívio só veio aos 40 minutos do segundo tempo, com um gol de Rojo. Após muita pressão, Mercado avançou pela ponta direita e cruzou para Rojo, no meio da área. O zagueiro mostrou categoria e mandou para o gol. Explosão de alegria no gramado e nas arquibancadas, com direito a festa de um sempre ensandecido Diego Armando Maradona.

Mundiais
Messi deu vários sinais de abatimento neste Mundial. Pessoas próximas ao craque afirmam que aquele pênalti perdido na estreia diante da Islândia ainda ecoa nos ouvidos do jogador. Se tivesse feito aquele gol, tudo seria diferente.

Após a derrota para a Croácia, quando o circo estava pegando fogo, Messi ficou calado. Na última sexta-feira (22), os jogadores, liderados por Javier Mascherano, fizeram uma reunião para mostrar que estavam descontentes com o estilo do treinador. Eram duas queixas: evitar tantas mudanças na formação e fazer coisas mais simples.

A fantástica geração que conquistou o ouro olímpico em Pequim 2008 não consegue superar o fardo de 25 anos sem títulos do país, desde a Copa América de 1993. Os três vice-campeonatos consecutivos aumentaram as cobranças sobre o próprio Messi, Di María, Agüero, Higuaín e Mascherano. Esses mesmos nomes não emprestam os seus ombros para dividir a cruz de Lionel Messi.

Por outro lado, a renovação está difícil. A Argentina tem o segundo elenco mais velho da Copa do Mundo, com média de 29,6 anos. Dybala (24), Pavón (22) e Lo Celso (22) estão crus. Messi joga por todos, novos e veteranos. Joga por 40 milhões de argentinos, joga por si mesmo e para que a sua história não chegue ao fim. (Com informações da Agência Estado)

Ficha técnica:

Nigéria 1 x 2 Argentina

Nigéria: Uzoho; Balogun, Ekong e Omeruo (Iwobi); Moses, Etebo; Mikel, Ndidi e Idowu; Musa (Nwabnkwo) e Iheanacho (Ighalo).
Técnico: Gernot Röhr.

Argentina: Armani; Mercado, Otamendi, Rojo e Tagliafico (Agüero); Pérez (Pavón), Mascherano, Banega e Di María (Meza); Messi e Higuaín.
Técnico: Jorge Sampaoli.

Árbitro: Cuneyt Cakir (Fifa/Turquia).

Local: Arena Zenit, em São Petersburgo (Rússia).

Gols: Messi, aos 13 minutos do primeiro tempo. Moses (pênalti), aos 5, e Rojo, aos 40 minutos do segundo tempo.

Cartões amarelos: Balogun, Mascherano, Banega, Mikel, Messi.

Renda: Não disponível.

Público: 64.468 pagantes.