Manchester City de Guardiola caminha para finalizar nova temporada dominante

Após uma temporada 2019/20 decepcionante, na qual o Manchester City terminou a Premier League 18 pontos atrás do campeão Liverpool, parecia que o ciclo vitorioso da equipe montada por Guardiola havia chegado ao fim. Seus jogadores pareciam envelhecidos, as novas contratações não estavam encaixando e o próprio Pep foi questionado, em comparação à metodologia de Jürgen Klopp. Além disso, os problemas em campo se somavam a questões que o clube enfrentava fora dele.

Depois de um começo vacilante na atual temporada, tais impressões pareciam se confirmar. Mas não se confirmaram. Atualmente, o time comandado por Pep Guardiola é o líder da Premier League com cinco pontos de vantagem para o segundo colocado, o Manchester United, com um jogo a menos. O triunfo do último fim de semana, uma simbólica vitória por 4 x 1 sobre ninguém menos que o Liverpool, em Anfield — algo que não acontecia com os Citizens desde 2003 –, foi o 14º seguido da equipe em todas as competições (no total, os Citizens estão invictos há 21 partidas).

A marca representa um recorde na celebrada carreira do treinador, que não havia chegado a essa sequência nem com o Bayern de Munique, tricampeão alemão entre 2013 e 2015, nem com o poderoso Barcelona que encantou o mundo entre 2008 e 2012. Os 14 jogos com vitória também igualam as séries de Preston (1982) e do Arsenal (1987), como as melhores da elite inglesa.

Além dos números históricos, chama a atenção a forma como Guardiola tem conseguido usar as peças disponíveis em seu elenco. Na vitória sobre o Liverpool, por exemplo, o técnico não contou com duas peças símbolo de sua vitoriosa passagem pela Inglaterra: Kevin De Bruyne estava machucado e Sergio Agüero ainda se recupera dos sintomas deixados pela Covid-19. Em campo, asseguraram o triunfo atleta como Aymeric Laporte, Kyle Walker, Fernandinho, Ferran Torres e Benjamin Mendy. Gabriel Jesus, substituto direto de Agüero, atuou por apenas 18 minutos no 2º tempo.

Tais atletas, em algum ponto o outro da última temporada e parte desta, foram criticados pela má fase, irregularidade ou passaram tempo lesionados. Hoje, o Manchester City pode dizer que tem uns dos elencos mais profundos e confiáveis da elite inglesa, algo que será necessário para a disputa dos outros troféus almejados pela equipe.

As Copas

Bem encaminhado na Premier League após 22 rodadas, o Manchester City já está na final da Carabao Cup, competição da qual é o atual tetracampeão, e está nas quartas de final da FA Cup, tornando cada vez mais real o sonho de uma tríplice coroa inglesa, algo que só o Manchester United comandado por Alex Ferguson em 1998-1999 conseguiu fazer até hoje.

A joia da coroa, no entanto, permanece a Champions League, um objetivo tanto do Sheik Mansour, que despeja seus bilhões no City desde 2008, como do próprio Pep Guardiola, que até hoje só conseguiu vencer o prestigiado torneio europeu com Messi e Cia. no Barcelona.