Em meio a polêmica, Verstappen quer abrir vantagem na Arábia Saudita

O tricampeão mundial de Fórmula 1, Max Verstappen, segue mostrando que vem forte em busca do quarto título na carreira. Durante os primeiros dois dias de treino no Grande Prêmio da Arábia Saudita, o neerlandês comandou os treinos livres 1 e 2, além de levar a pole position inédita em Jedá, cravando o melhor tempo de 1min27s472 e dividindo a primeira fila com Charles Leclerc, da Ferrari. 

Mas a vantagem de Verstappen na temporada está longe de ser o mais comentado dentro do paddock. Em janeiro deste ano, uma funcionária acusou Christian Horner, chefe de equipe da Red Bull, de comportamento impróprio, de cunho sexual. 

E é em meio à essa grave polêmica de bastidores que o holandês tentará sua segunda vitória em 2024. O GP da Arábia Saudita acontece neste sábado (9/3), às 14h (horário de Brasília). A Band transmite, ao vivo, a corrida.

Na segunda posição no grid de largada, Leclerc, que tem 23 poles e 5 vitórias, mostrou que pretende lutar pelo campeonato e afirmou que está feliz pelo que conseguiu conquistar nesta classificação, mas “triste por estar atrás do que queríamos. Amanhã é a corrida e espero ter uma boa surpresa para desafiar a Red Bull”. 

Uma grande surpresa para o GP da Arábia Saudita é a presença do piloto da Fórmula 2, Oliver Bearman, substituindo o espanhol Carlos Sainz, que está se recuperando de apendicite. O substituto, apesar de largar no 11° lugar do grid, apresentou um bom desempenho durante a sessão do treino livre 3. 

Para a corrida, não há previsão de chuva, mas é a temperatura que chama atenção. Durante o dia, a previsão indica que os termômetros marcarão até 31°C, cerca de 10 graus a mais do que as equipes enfrentaram no Bahrein, e onde a Mercedes sofreu com problemas de superaquecimento devido à seu novo sistema de arrefecimento do W15. Por isso, a corrida acontece à noite, quando as temperaturas costumam ser mais baixas. 

Crise na Red Bull 

Na quinta-feira (7/3), a Red Bull suspendeu a funcionária que fez a denúncia contra Horner. Segundo a BBC Sports, o motivo dado pela RBR foi que a mulher havia sido desonesta. O afastamento teria sido um pedido da mulher de Christian Horner, Geri Halliwell.

“Muito se tem falado sobre esse assunto, que é de grande interesse da mídia por diferentes motivos. Mas é hora de pôr um limite nisso. Tenho a sorte de ter uma família linda e uma esposa que me apoia muito. Tem sido muito difícil e muito desafiador. A intromissão na minha família já foi suficiente, precisamos seguir em frente e nos concentrar no que estamos fazendo aqui, que é correr na Fórmula 1″, declarou o chefe de equipe.

A RBR decidiu fazer uma investigação interna com uma equipe de advogados da própria escuderia e Horner foi inocentado um dia antes do GP de Bahrein. O relatório é confidencial e contém as informações privadas das partes e dos terceiros que auxiliaram na investigação.

Entretanto, na última semana, capturas de tela, não comprovadas, foram enviadas por uma fonte anônima a jornalistas que trabalharam na cobertura do primeiro GP da temporada. As imagens mostram supostas conversas íntimas entre o chefe de equipe e uma funcionária que está sendo mantida no anonimato. 

Apesar de inocentado, a falta de transparência do processo tem sido de grande incômodo para o paddock. A Ford, que é acionista da equipe e que produzirá o motor dos carros a partir de 2025, foi a primeira a pedir mais transparência.

“Estamos muito frustrados pela falta de transparência total ao redor deste caso conosco, seus parceiros corporativos, e mal podemos esperar para recebermos um relatório completo”, escreveu o Jim Farley, CEO da Ford, em carta vista pela Associated Press. 

Os chefes da Mercedes e da McLaren também cobraram clareza do processo e também, da própria F1. “Aqueles que dirigem esse esporte têm uma responsabilidade para com todo o esporte e os nossos fãs; que deixem claro para eles que tudo foi feito de forma clara e transparente, para que cheguem à mesma conclusão que a RBR e concordem com o resultado. Até lá, continuarão existindo especulações e muitas perguntas sem respostas sobre todo o processo e isso não é saudável para o esporte”, disse Zak Brown, CEO da McLaren.

Já Toto Wolff, chefe da Mercedes, afirmou que a nota é “básica” e a posição da FIA não ficou clara. 

Jos Verstappen, ex-piloto de F1 e pai do tricampeão Max Verstappen, alega que Christian Horner estaria “se fazendo de vítima”, o que “não é bom para a equipe”. Durante o Grande Prêmio do Bahrein, Jos foi visto conversando com Toto Wolff e isso especulou uma ida de Max Verstappen para a Mercedes, que está com uma vaga desde que Lewis Hamilton anunciou a sua ida para a Ferrari.