The Last Dance foca nas aventuras de Rodman e 1º título dos Bulls

A temporada 1998-99 do Chicago Bulls segue com a sensação de que seria a última daquele grupo juntos, graças às ações do gerente-geral Jerry Krause. Além disso, o garoto-problema Dennis Rodman ensaiava perturbar os ideais de unidade que o técnico Phil Jackson pregava para sua equipe. Essa, no entanto, não era a primeira vez que O Verme, como Rodman era conhecido, ameaçava atrapalhar os planos de Bulls.

Seguindo a opção narrativa de voltar ao passado para explicar o presente, os episódios 3 e 4 do documentário The Last Dance (Arremesso Final, disponível na Netflix) focam nas origens e aventuras de Dennis Rodman e em todo o processo necessário para transformar Michael Jordan em um jogador menos individualista e conseguir seu primeiro título com o Chicago Bulls.

Para isso, um time foi essencial: o Detroit Pistons do final dos anos 1980. Após diversas batalhas em playoffs, Pippen e Jordan conheciam bem o talento e o ímpeto de Dennis Rodman dentro de quadra. Esses encontros viriam a calhar anos depois, quando os Bulls decidiram contratar o reboteiro para reforçar o elenco.

Dennis se manteve mais ou menos focado no basquete, ajudando a franquia a conquistar dois títulos. Esse comportamento exemplar é, claro, encontrou seus momentos de fraqueza. No meio da temporada, após Pippen retornar de lesão, Rodman pediu “férias” no meio da temporada, rendendo alguns dos momentos mais engraçados do programa até então: os protestos de Jordan de que Dennis nunca mais seria visto e de que quem precisava de férias era o camisa 23; e Carmen Elektra contando que teve de se esconder de Jordan para que ele não a visse na cama com Rodman, quando os companheiros foram buscá-lo para treinar.

Phil Jackson

Um jogador, em qualquer esporte, que pedisse férias no meio de uma temporada, correria o risco de levar uma multa ou de ser afastado do grupo pela maioria dos treinadores. Phil Jackson não é como a maioria dos treinadores.

A importância do papel do Mestre Zen no grupo, explorada com mais detalhes no episódio 4, demonstra como sua abordagem é bastante progressiva até para os dias atuais. Tentando introduzir na equipe conceitos das filosofias budista e dos índios nativos norte-americanos, Jackson conseguiu, desde o começo de sua carreira, trabalhar as necessidades individuais de cada jogador em prol do conjunto.

Além de enxergar que dar 48 horas de férias para Dennis poderia ser uma boa para o grupo no decorrer da temporada, um dos grandes trabalhos do treinador foi convencer Michael Jordan, a maior força individual da liga no fim dos anos 1980, a abandonar a bola e favorecer um jogo mais coletivo.

Foi assim que o Chicago Bulls finalmente conseguiu superar os Bad Boys de Detroit e seguiu para vencer o seu primeiro título, em 1991, em cima do Los Angeles Lakers, fazendo Jordan se livrar da pecha de um jogador que não conseguiria elevar seu time a níveis mais altos.