Russell Westbrook é o maior fracasso do “gerente” LeBron James

No final do jogo entre o Los Angeles Lakers e o Indiana Pacers na última quarta-feira (19/1), duelo que a equipe californiana perderia por 111 x 104, o técnico Frank Vogel decidiu colocar o armador Russell Westbrook no banco.

Apesar de boatos sobre sua estabilidade no emprego, Vogel afirmou que a decisão de colocar uma das estrelas do time no banco contou com amplo apoio da diretoria.

Westbrook terminou a partida com 14 pontos e um aproveitamento de 5/17 dos arremessos de quadra. Nos seis jogos anteriores ao duelo contra o Pacers, Russell teve aproveitamentos de 5/15 (33%), 7/15 (46.7%), 2/14 (14%), 2/12 (16%), 4/14 (28%) e 7/19 (36%). Além disso, o armador é o quarto que mais desperdiça bolas na liga, com média de 4.2 turnovers por partida. Uma contribuição aquém do esperado para um jogador que recebe US$ 44 milhões de salário na temporada — mais uma opção de US$ 47 milhões para a próxima — e que foi trazido para compartilhar os deveres de criação de jogadas com LeBron James.

O mais trágico da situação é que Westbrook não precisava necessariamente ser um Laker. Durante a última off-season, diversas reportagens deram conta de que Los Angeles e Sacramento estiveram perto de realizar uma troca que enviaria Kyle Kuzma e Montrezl Harrell para os Kings, enquanto os Lakers receberiam Buddy Hield, um arremessador de elite que poderia ajudar o time dourado e roxo com seus problemas de espaçamento e arremesso de longa distância (os Lakers são apenas o 16º melhor time da liga em aproveitamento de 3 pontos).

No entanto, segundo uma reportagem do jornalista Eric Pincus, do Bleacher Report, LeBron teria desempenhado um papel significativo em motivar os Lakers em optar por uma troca com o Washington Wizards, que trouxe Westbrook de volta à sua casa.

Não é incomum que franquias da NBA envolvam as suas maiores estrelas em decisões envolvendo contratações e dispensas. E quando você tem LeBron James, uma das maiores mentes do esporte, é de se esperar que ele participe da montagem do elenco.

Aos 37 anos, LeBron James é o quarto jogador na lista com mais minutos disputados (36.7). No início da temporada, o plano era fazê-lo descansar para que chegasse aos playoffs mais “inteiro”. Com os Lakers na zona de repescagem, isso simplesmente não está sendo possível.

Covid e lesões fizeram a sua parte, desfalcando os Lakers – Anthony Davis, por exemplo, não atua desde 18 de dezembro, devido a uma lesão no joelho. Porém, LeBron James, por mais que esteja fazendo sua parte dentro de quadra para manter a equipe competitiva com atuações dominantes, o “gerente” LeBron tem ampla responsabilidade em relação à temporada complicada que Los Angeles está passando.