NBA vai começar! Confira quatro histórias para você ficar de olho nesta temporada

A 75ª temporada da NBA começa nesta terça (19/10), e o campeonato vem com a promessa de mais uma disputa emocionante. Após um ano atípico por causa da Covid-19, o certame 2021-22 deve representar algum retorno à normalidade, com fãs nas arenas, menos lesões e um calendário completo.

No entanto, a sombra do coronavírus ainda não deixou completamente a liga. Um dos principais assuntos nas semanas anteriores à NBA retornar foi a resistência à vacina apresentada por alguns atletas, algo que deve ser discutido por mais algum tempo ainda com a temporada em andamento.

Já dentro de quadra, os velhos dramas estarão em pauta sobre favoritos decepcionando, times surpreendendo e estrelas insatisfeitas que podem, ou não, pedir para serem trocados.

A seguir, o Metrópoles apresenta as principais narrativas para você ficar de olho na temporada 2021-22 da NBA. Confira:

Vacinação e a situação do Brooklyn Nets

Kyrie Irving tem sido o principal assunto da off-season, pela sua postura anti-vacina. Além dele, nomes como Andrew Wiggins, Bradley Beal e Jonathan Isaac também aderiram ao discurso, embora com aparente menos convicção.

Irving, no entanto, tem levado sua crença às últimas consequências. Devido ao protocolo contra a Covid no estado de Nova York, só é permitida a entrada de pessoas em ginásios com o comprovante da imunização. Como Kyrie só poderia estar disponível para o Brooklyn Nets apenas parcialmente, a franquia optou por afastá-lo das atividades.

A decisão tem implicações importantes para o jogador, o Brooklyn Nets e a liga. A franquia, inclusive, até repensou uma extensão de contrato milionária que oferecia ao armador. Qual será o próximo passo? Trocar Irving? Ele irá se aposentar? Ao lado de Kevin Durant e James Harden, Kyrie faz da franquia novaiorquina uma das favoritas ao título. A distração, no entanto, coloca em cheque o potencial que pode ser alcançado.

Os veteranos do Lakers

O Los Angeles Lakers foi uma das equipes que mais se reforçou na off-season para tentar se recuperar de um campeonato decepcionante, cheio de lesões, que terminou com uma precoce eliminação no 1º round dos playoffs.

Chamou a atenção, no entanto, a idade dos reforços: dos 13 jogadores do elenco atual dos Lakers, nove têm 32 anos ou mais. Claro, com a dupla LeBron James e Anthony Davis, qualquer time automaticamente ganha status de candidato ao título.

Porém, LeBron está com 37 anos e disputa sua 19ª temporada, vindo da lesão mais grave da carreira. Ele ainda será capaz de se manter saudável durante um campeonato inteiro e de carregar um time nas costas quando necessário? Anthony Davis vai conseguir ficar em quadra? O quanto Carmelo Anthony ainda tem no tanque para contribuir? E o encaixe com Russell Westbrook, vai dar certo?

Os lesionados do Oeste

Acostumada a ser a Conferência mais forte da NBA, o Oeste enfrenta uma situação atípica para a temporada 2020-21. Os times continuam com elencos fortes, mas algumas importantes peças vêm de lesão e não se sabe quando ou como retornarão.

Klay Thompson, por exemplo, é uma das peças essenciais que fizeram do Golden State Warriors a última equipe dominante da NBA. O jogador deve fazer seu retorno em dezembro ou janeiro da próxima temporada após passar por duas cirurgias, uma para reparar seu tendão de Aquiles, e outra para os ligamentos do joelho, que o fizeram perder duas temporadas consecutivas. Klay ainda será o mesmo defensor feroz de perímetro do passado? Sua condição física será essencial para definir até onde os Warriors conseguirão chegar nesta temporada.

Dinâmica semelhante pode ser aplicada ao Nuggets sem Jamal Murray. O armador também rompeu os ligamentos do joelho e não há uma data definida para seu retorno. Denver ainda é um grande time sem Murray, como demonstrado na temporada passada, mas o jogador pode ser a diferença entre um grande time e um candidato ao título.

Outra incógnita é a situação de Kawhi Leonard. Um dos melhores jogadores da NBA, Kawhi continua em reabilitação após cirurgia no ligamento cruzado anterior de seu joelho e não tem data para retornar. De acordo com reportagens, os Clippers estariam animados com a velocidade da recuperação do atleta, no entanto, outras informações dão conta que ele poderia até perder toda a temporada.

As novelas dos “insatisfeitos”

Uma das tradições anuais da NBA é a da “estrela insatisfeita” que pode ou não pedir para ser trocado. Para a temporada 2021-22, três situações chamam a atenção. Em nível de mais insatisfeito para menos insatisfeito, confira:

• Ben Simmons: após uma péssima atuação contra o Atlanta Hawks, Simmons foi criticado publicamente pelo seu treinador, Doc Rivers, e por Joel Embiid. Jurou que nunca mais atuaria pelos Sixers, mas na última semana, retornou à equipe. Imagina o climão! O armador vai começar a temporada em Philadelphia, e se voltar a jogar o que sabe, pode facilitar o caminho para uma troca.
• Damian Lillard: Portland foi eliminado de forma decepcionante nos últimos playoffs, perdendo para Denver em seis jogos. Lillard, jogador da franquia, fez o possível para manter os Blazers vivos na série, mas mais uma vez, faltou ajuda para o armador. Meses depois, ele continuou com o discurso de que está comprometido com o time, no entanto, deseja ver mudanças e um comprometimento que Portland está na “direção certa”. Caso essa direção não se traduza em vitórias, poderemos estar acompanhando os últimos capítulos de Lillard na franquia do estado do Oregon.
• Bradley Beal: nos últimos anos, Beal se transformou em um dos melhores pontuadores da liga, mas o resto do time não tem acompanhado o seu desenvolvimento, sempre terminando com campanhas medíocres e sem avançar nos playoffs. O próprio Beal, até o momento, não manifestou nenhuma insatisfação, mas especula-se que, caso Washington não se torne um time mais competitivo, um jogador do calibre do camisa 2 não vai querer ficar por muito tempo na capital americana.