NBA: MVP? Contenders? As dúvidas que restam na temporada regular

O All-Star Break oficialmente acabou e a temporada regular da NBA está de volta para sua reta final. Com cerca de 30 jogos faltando para os playoffs, no entanto, algumas dúvidas permanecem sobre a disputa.

A seguir o Metrópoles separou cinco questões essenciais que deverão tomar conta do debate entre os fãs da principal liga de basquete do mundo e definirão os rumos da disputa da temporada 2019-20. Confira:

Quem é contender e quem não é?
Giannis, LeBron, Anthony Davis e Kawhi, se saudáveis, devem comandar seus times para campanhas respeitáveis nos playoffs, mas e o pelotão de trás?

Os Celtics têm um dos melhores treinadores da liga em Brad Stevens, mas dependerá da contínua evolução e consistência da dupla Jayson Tatum e Jaylen Brown. Os Nuggets vêm fazendo um excelente trabalho de continuidade e a cada ano eles sobem um degrau, mas além de Jokic e Murray, há uma terceira peça capaz de assumir a responsabilidade nos playoffs?

E o Raptors? Conseguirá repetir a campanha vitoriosa do ano passado sem Kawhi Leonard? As mudanças recentes em Miami e Utah serão suficientes para derrubar os times mais bem estabelecidos?

Já temos um MVP?
Trinta pontos de média, 13 rebotes e seis assistências. Além disso, o Milwaukee Bucks tem a melhor campanha da NBA. O caso para Giannis Antetokoumnpo conquistar seu segundo MVP seguido está praticamente definido. Praticamente.

LeBron, aos 35 anos, e com praticamente um 25-8-11 de médias, briga para conquistar seu primeiro MVP desde 2013, e o quarto da carreira. A sensação Luka, em sua segunda temporada, e guiando Dallas para uma surpreendente vaga de playoffs, é outro nome citado na corrida de jogador mais valioso, mas o excesso de lesões o prejudicaram.

Harden e Jokic, com excelentes números e guiando seus times para campanhas fortes são outros nomes a ser considerados.

Como ficam as últimas vagas do Oeste?
Se os oito times que disputarão playoffs no Leste já estão mais ou menos definidos, no Oeste a briga promete ser interessante até o fim.

No momento, o surpreendente Memphis Grizzlies de Ja Morant ocupa a vaga, mas com quatro vitórias atrás, Damian Lillard, CJ McCollum e Carmelo Anthony prometem recuperar a irregularidade do começo de temporada. Spurs, Pelicans, Suns e Kings também ainda alimentam esperanças de pós-temporada.

O experimento Houston Rockets vai dar certo?
Desde que Daryl Morey e James Harden e juntaram, a dupla de GM e estrela têm desafiado cada vez mais os limites da bola de 3 no jogo. Após se tornar o primeiro time a tentar mais arremessos fora do perímetro do que dentro e quebrar o recorde bolas de longa distância em um jogo, a franquia ousou outra vez.

Ao trocar o seu pivô de 2,08m para o Atlanta Hawks e receber em troca um ala arremessador, Houston mais uma vez leva ao extremo a sua filosofia de operar de fora do perímetro e criar ainda mais espaço para as penetrações de Harden e Westbrook.

O experimento vai dar certo? Como sua defesa se comportará contra Anthony Davis, Nikola Jokic e Rudy Gobert em longas séries de playoffs?

Os 76ers vão resolver seus problemas?
No começo da temporada, Philadelphia foi projetado como um time para brigar pele hegemonia do Leste com Milwaukee. A contratação do pivô Al Horford, um dos principais marcadores de Embiid no passado, veio para reforçar essa impressão.

No entanto, com o decorrer da temporada, Embiid (novamente) enfrentou lesões, o encaixe dentro de quadra não foi o esperado e o vestiário parece estar mais tumultuado do que nunca.

Apesar da emergência de Ben Simmons, o time ocupa atualmente apenas uma decepcionante quinta colocação e parece ter ficado para trás como um contender. A boa notícia é que o talento ainda está lá e a franquia jura que este time foi montado especificamente para os playoffs. Philadelphia conseguirá virar a chave para ser forte nos playoffs?