A Lazio será capaz de entrar na briga pelo título italiano?

Desde o início da atual temporada, todas as atenções na Itália estão voltadas para o fortalecimento da Inter na tentativa de quebrar a hegemonia da Juventus, atual octacampeã da Serie A. Com Antonio Conte no comando, a equipe de Milão ganhou competitividade e trava uma acirrada disputa, rodada a rodada, pela liderança.

Só que um intruso tem chamado atenção e roubado a cena nas últimas semanas. A Lazio é a equipe mais embalada do momento. São nove vitórias consecutivas e 32 pontos conquistados dos últimos 36 disputados. Discretamente, a diferença em relação aos dois líderes diminuiu e já é relativamente pequena. São seis pontos, mas o clube de Roma ainda tem um jogo atrasado.

E nem tão discretamente assim, a Lazio já confirmou sua força em outras oportunidades. Bateu a Juventus na Serie A e, pouco antes do Natal, voltou a superar a Velha Senhora, agora na conquista da Supercopa Italiana.

Embora as últimas vitórias no campeonato tenham sido apertadas e dramáticas, diversos números reforçam a impressionante campanha. Além de estar invicta em casa, a Lazio tem o artilheiro da Serie A, a segunda defesa menos vazada e um ataque mais produtivo que Inter e Juve.

Com 19 gols em 17 rodadas, Ciro Immobile é a referência de um ataque extremamente vertical e que sabe acelerar o jogo de diferentes formas. Em especial, com a qualidade dos passes de Luis Alberto, mas também com as conduções de Joaquín Correa ou a força física de Milinkovic-Savic. A mobilidade de Immobile faz com que o atacante seja uma constante ameaça, seja lançado em profundidade ou pela presença na área.

Outro dado que impressiona é uma lembrança histórica: a Lazio só havia vencido nove rodadas seguidas uma vez na Serie A. Foi em 1998/99, ano em que também venceu a Supercopa. Naquela ocasião, acabou como vice-campeã italiana. Só que era um elenco recheado de estrelas em um outro momento do campeonato nacional. Pavel Nedved, Marcelo Salas, Christian Vieri, Roberto Mancini, Alessandro Nesta, entre muitos outros ótimos nomes.

Aquela grande equipe era comandada por Sven-Goran Eriksson e ficou marcada na história do clube. Se 1999 foi ano de título na Recopa da Uefa, 2000 seria ano de dobradinha. Títulos do campeonato e da Coppa Italia, agora também com os reforços de Verón e Simeone.

Desde os gloriosos tempos na virada do século, as melhores campanhas da Lazio na Serie A foram em 2001, 2007 e 2015, quando terminou na terceira posição. Nas duas últimas, sem qualquer chance de disputar o título.

É verdade que o clube se consolidou como uma força na copa nacional, com quatro finais disputadas na última década e dois títulos conquistados. Só que a regularidade dos pontos corridos sempre esteve muito distante de abrir qualquer perspectiva para a Lazio, especialmente em um período tão dominado pela Juventus.

Ainda é algo extremamente improvável e, mesmo que não entre para valer na disputa, já é louvável o que a equipe comandada por Simone Inzaghi atingiu em termos de aproveitamento. Não tem investimento e elenco comparáveis aos das rivais Inter e Juve, mas mostra que é capaz de bater de frente nos confrontos diretos e tenta se superar para, no mínimo, garantir vaga na próxima Champions League, uma recompensa que seria muito justa.