Em conversas recentes, Lula ouviu de petistas de longa data argumentos favoráveis a Manoel Carlos de Almeida Neto. O jurista baiano é o nome indicado por Ricardo Lewandowski à própria sucessão ao STF. Hoje, Manoel Carlos tem como principal concorrente Cristiano Zanin, advogado de Lula na eleição e nos processos da Lava Jato.

Aliados do presidente favoráveis a Manoel Carlos argumentam que, como pupilo de Lewandowski, o advogado representaria no STF “a continuidade do legado” do ministro. Isso, dizem, seria um trunfo, haja vista que Lewandowski é considerado o magistrado mais alinhado a Lula desde tempos sombrios para o PT no Supremo.

A atuação de Manoel Carlos nos bastidores do STF também é lembrada por petistas da velha guarda. O advogado atuou no gabinete de Lewandowski e, durante o julgamento do mensalão, “apanhou” juntamente ao ministro por posições favoráveis a Lula.

Há, ainda, um outro argumento a favor do jurista: meses após a aposentadoria de Lewandowski, será a vez de Rosa Weber se aposentar. O ultra-aliado Zanin, portanto, poderia ser indicado por Lula para a vaga da ministra.

Já Manoel Carlos tem dito que não pretende concorrer ao STF em uma vaga que não seja a de Lewandowski. Nos bastidores, o jurista afirma não ser candidato cativo ao Supremo. “É agora ou nunca”, diz um petista que o apoia.

Se Cristiano Zanin e Manoel Carlos disputam vaga no STF, no campo pessoal ambos mantêm ótima relação. O baiano não esconde ter admiração por Zanin e diz que o agora adversário é merecedor de uma vaga no Supremo.

Manoel Carlos é doutor e pós-doutor em direito constitucional pela USP, onde foi professor. Iniciou a carreira acadêmica na Universidade Estadual de Santa Cruz, em Ilhéus, na Bahia, e fez mestrado na Universidade Federal da Bahia.