O estilista Virgil Abloh lançou um fundo voltado para estudantes negros de moda, com valor inicial de US$ 1 milhão. A iniciativa, em colaboração com o Fashion Scholarship Fund, inclui recursos do próprio designer e contribuições de empresas como Louis Vuitton, Evian, New Guards Group (dono da Off-White) e Farfetch. Até 200 jovens terão bolsas financiadas pelo projeto, intitulado Virgil Abloh “Post Modern” Scholarship Fund.

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Importância do fundo

Abloh conhece bem as dificuldades de ser um profissional negro na indústria da moda. Fundador da Off-White e diretor criativo da linha masculina da Louis Vuitton, ele disse ao WWD que precisou se esforçar muito para fazer o próprio nome. “Isso levou muitos anos e muitas reuniões, muitos desfiles e muito trabalho, e eu queria abrir essa porta para uma geração mais jovem ter um caminho que permaneça aberto”, contou.

Quando ainda era estudante, o artista multitalentoso não via diversidade no ambiente acadêmico (ele é formado em engenharia civil e mestre em arquitetura). Abloh acredita que a situação precisa mudar para que estudantes pretos tenham a chance de se identificar com outras pessoas negras na indústria. Para ele, o fundo é uma oportunidade de dar um novo formato à caridade, mais alinhado com o futuro. Esse detalhe explica, em parte, o “pós-moderno” no nome do projeto, que é de longo prazo.

“Existem todos os tipos de caminhos que ajudam a apagar o racismo sistêmico, mas você também pode dedicar tempo, orientação, acesso, conselhos, e estar presente para uma geração mais jovem”, afirmou. Entre as ações educativas que podem resultar em mudanças, o designer destaca palestras em escolas, algo que ele costuma fazer. “Não sou um estilista que simplesmente pula em uma Mercedes e some”, frisou.

À Vogue, Abloh contou que o momento atual da indústria pede um olhar além da moda, voltado para pessoas. “Tenho colocado isso no meu próprio trabalho. Estou encarando como um plano de ação para enfrentar mais desafios que não acabam na pista, mas que acabam mudando a vida das pessoas”, defendeu.

Parceria com o FSF

Parceiro de Abloh nesta iniciativa, o Fashion Scolarship Fund atua desde 1937 no auxílio a estudantes promissores de diferentes áreas da moda, do design à cadeia produtiva. Graças à contribuição do estilista, a instituição praticamente duplicou seus recursos e vai aumentar os esforços em prol de jovens negros, afro-americanos e afrodescendentes.

Um dos beneficiados já mencionados pelo designer é um adolescente de 17 anos que sonha em ser estilista, enquanto sua família gostaria que ele fosse engenheiro. “Somos gratos pela oportunidade de fazer parceria com ele [Virgil Abloh] e seus parceiros para impactar a vida de tantos jovens merecedores ”, frisou Peter Arnold, diretor executivo da FSF, ao WWD.

Polêmica recente

O fundo vem logo após uma polêmica sobre uma doação de “apenas” US$ 50 de Abloh para um fundo de finanças, no auge dos protestos pela morte de George Floyd. Nesse período, ele chegou também a reclamar da destruição de lojas por manifestantes. Posteriormente, o designer esclareceu que, na verdade, havia doado US$ 20.500 e o primeiro valor divulgado tinha sido apenas uma corrente entre amigos. Sobre o posicionamento a respeito das lojas, pediu desculpa.

Com o fundo para estudantes, ele sente que fez uma contribuição ainda maior, apesar de sempre ter defendido talentos negros ao longo de sua trajetória. “É como se eu pudesse dormir à noite, sabendo que o que custava US $ 50 agora é US $ 1 milhão. E são 150, 200 jovens que estão se beneficiando”, comemorou.

Segundo a Vogue America, o valor do fundo deve aumentar no futuro. A proposta deve injetar um novo fluxo de profissionais negros na indústria nos anos seguintes. Os beneficiados pelo projeto também terão orientação e serviços de apoio a suas carreiras. Mais informações sobre como funciona o Fashion Scholarship Fund estão no site da instituição.

Colaborou Hebert Madeira