Os cães da raça shih tzu são constantemente confundidos com os da raça lhasa apso, e isso não acontece a toa, tendo em vista a lenda relacionada ao surgimento desta raça.

Há quem acredite na estória de que uma princesa chinesa era apaixonada por um mongol, o povo que predomina no Tibete.

Diante da impossibilidade do casamento, o casal resolveu cruzar um legítimo exemplar da China, no caso um cão pequinês, com um representante do Tibete, um lhasa apso, o que teria dado origem ao shih tzu.