Entre os nossos hábitos de identificação e saudação, cheirar as pessoas está longe de ser corriqueiro. Apesar de, entre os nordestinos, a expressão “dar um cheiro” ser comum, ela significa “dar um beijo”, “fazer um carinho”. Os cachorros, no entanto, são bastante literais: eles cheiram até as partes íntimas das pessoas. Mas, por quê?

A explicação principal está no olfato. Os cães investigam o mundo ao seu redor principalmente através do faro, que é extremamente apurado. Eles usam todos os sentidos, mas os peludos possuem 300 milhões de receptores olfativos, enquanto os humanos têm “apenas” seis milhões.

O suor na virilha e nas axilas dos humanos se altera de acordo com o estado de humor — ele está diretamente relacionado à disponibilidade para a reprodução. Logo, os cachorros conseguem perceber, cheirando as partes íntimas dos tutores, se eles estão dispostos a brincadeiras ou se é melhor manter uma certa distância deles por um tempinho.

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