Ciência revela o que há por trás da coloração laranja de alguns gatos
Padrões encontrados nos gatos calicos, casco de tartaruga e laranja são resultados de processos biológicos envolvendo um gene específico
atualizado
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Você já se perguntou o porquê de a coloração laranja ser vista somente em gatos machos? A chave genética, considerada um mistério por décadas, foi desvendada por dois estudos, que esclareceram algumas dúvidas quanto ao gênero dos pets.
As pesquisas revelaram o motivo por trás da coloração típica dos gatos laranja, calicos e casco de tartaruga. Enquanto a pigmentação exclusivamente laranja é típica dos machos, a casco de tartaruga é frequentemente vista em fêmeas.
Os estudos foram conduzidos independentemente por equipes de pesquisa japonesas e americanas, e publicados no repositório científico BioRxiv. O primeiro foi realizado com 188 gatos, enquanto o outro identificou a influência do gene em 258 genomas de felinos.
O fator responsável pelo fenótipo expressado pelos felinos está ligado ao cromossomo X e a sua inativação. As gatas da variação casco de tartaruga apresentam um padrão misturado das cores laranja e preta, enquanto os calicos têm um padrão de manchas laranjas, pretas e brancas. O gene responsável pelas variações é o Arhgap36, ligado ao cromossomo X.
Enquanto a pigmentação laranja é apresentada apenas com um único X, os padrões variados encontrados nos felinos casco de tartaruga são expressados devido aos dois cromossomos X.
Quando duplicado, um dos cromossomos sexuais X fica inativo aleatoriamente em cada célula, resultando em manchas de diferentes tonalidade na pelagem das fêmeas.
Segundo o geneticista Greg Barsh, da Universidade Stanford, um dos responsáveis pelo estudo, as alterações em outras funções do gene poderiam ser letais e, no entanto, a mutação afeta apenas os melanócitos, responsáveis pela coloração dos pets. “Não se sabia que Arhgap36 poderia influenciar a cor da pele ou do pelo”, afirmou à revista Science.
