Há quem ame mergulhar num romance impresso em centenas de páginas de um livro físico. Outros, por sua vez, preferem adquirir conhecimento nas obras de autoajuda ou se aventurar em ficções científicas. De fato, a leitura é um dos hobbies mais queridinhos da população.

O que nem todos sabem, no entanto, é que o hábito de desfrutar dos livros pode ter um impacto bastante positivo no nosso bem-estar geral, principalmente quando fazemos isso antes de dormir. Segundo alguns especialistas, pessoas que praticam a leitura momentos antes de adormecer colaboram com a saúde física e mental, mesmo sem saber.

Veja, a seguir, três motivos para você começar a ler livros antes de dormir, de acordo com profissionais do sono e estudos:

1 – Faz pegar no sono mais rapidamente

No geral, uma pessoa adulta demora entre 10 a 20 minutos para dormir, efeito conhecido como “latência do sono”, ou “rapidez com que você adormece”. Se você faz parte do time de indivíduos que precisa de um “empurrãozinho”, abrir um livro pode ser uma ótima tática para promover a sonolência.

Uma pesquisa comparou os resultados de ler antes de dormir versus não ler antes de dormir e descobriu que 42% do primeiro grupo relatou sentir que seu sono melhorou, enquanto apenas 28% do outro grupo notou quaisquer melhorias no sono.

Mas atenção: ferramentas eletrônicas, como o famoso Kindle, que emitem luz, podem fazer mais mal do que bem. O ideal é que o indivíduo compre livros físicos, e não digitais.

O uso de leitores eletrônicos à noite pode afetar negativamente o sono, o ritmo circadiano (o relógio interno do seu corpo que regula os padrões de sono de acordo com as mudanças de luz natural) e o estado de alerta na manhã seguinte.

Isso ocorre porque esses dispositivos eletrônicos emitem luz azul, que suprime a secreção de melatonina, hormônio essencial que contribui para a sonolência e aumenta à noite, enquanto o corpo se prepara para descansar. A luz azul, que ocorre naturalmente durante o dia, basicamente sinaliza ao corpo que ele deve acordar. “A consequência de ler com uma luz forte [é que] sinaliza ao cérebro que é dia, o que prolongará o período antes de você adormecer”, disse a psicóloga do sono Katherine Hall à publicação Real Simple.

“Ler com luz noturna ou pouca luz de fundo é melhor para promover a sonolência”, acrescentou.

Outro alerta vai para o tempo de leitura. Um estudo com 2.003 pessoas realizado pela Academia Americana de Medicina do Sono descobriu que 66% dos adultos norte-americanos relatam perder o sono durante a leitura noturna. A dica, então, é colocar um alarme para alertá-lo sobre a hora de parar e se preparar para dormir.

2 – Reduz o estresse e acalma pensamentos acelerados

Um estudo antigo da Universidade de Sussex descobriu que a leitura teve um impacto maior na redução do estresse do que outros métodos populares de relaxamento, como ouvir música ou beber uma xícara de chá quente. A pesquisa mostrou que ler apenas seis páginas de um livro pode reduzir o estresse em até 68%.

A profissional de saúde holística Sony Sherpa afirmou ao site que a leitura serve como uma excelente forma de relaxamento e permite que as pessoas se livrem de pensamentos estressantes.

“Quando lemos um bom livro, podemos desligar nossas mentes dos estressores diários, reduzindo, assim, o cortisol, o hormônio do estresse, e aumentando simultaneamente os níveis de dopamina e serotonina”, explicou.

“A leitura permite que nossos cérebros pratiquem a atenção plena e cultivem uma maior sensação de calma”, continuou.

3 – Aumenta a função cognitiva

Além de agradável, a leitura é um excelente exercício cerebral, que melhora a memória e mantém a mente ágil. A prática tem efeito semelhante ao de montar um quebra-cabeça ou fazer palavras cruzadas. Estudos indicam que ler frequentemente, em qualquer momento do dia, está relacionado a um risco reduzido de declínio cognitivo.

Para Sony Sherpa, essa atividade ainda pode potencializar as habilidades de pensamento crítico. “Com o tempo, a leitura ajuda a fortalecer as vias neurais e pode apoiar a saúde mental, reduzindo o estresse, melhorando a memória e aumentando a criatividade”, argumentou.

“A leitura melhora a capacidade do cérebro de processar informações rapidamente e o mantém afiado à medida que envelhecemos”, informou.

No quesito “sono”, vale lembrar que dormir bem é crucial para a função cognitiva e vice-versa. Ou seja, o aumento de um pode impulsionar o outro.

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