A notícia da separação de Bill e Melinda Gates pegou o mundo de surpresa. Considerado um dos casais mais poderosos do mundo, os dois somam uma fortuna avaliada em US$ 130 bilhões, o equivalente a R$ 711 bilhões. Além de pôr um ponto final no matrimônio de 27 anos, o tópico que surpreendeu quem parou para saber detalhes do divórcio foi o ex-casal não ter um acordo pré-nupcial. O único contrato por escrito é o do rompimento. Pais de três filhos, eles subiram ao altar em 1994 na ilha havaiana de Lanai, nos EUA.

Com um patrimônio de 12 dígitos, o divórcio dos Gates será a maior divisão de ativos desde que Jeff Bezos e a mulher, MacKenzie Scott, romperam o casamento em 2019. Enquanto o fundador da Amazon ficou com 75% da empresa, a escritora saiu com US$ 35,8 bilhões em ações. Documentos obtidos pelo jornal The Sun revelam que Melinda entrou com o pedido judicial. Em uma das declarações, consta que “o casamento está irremediavelmente desfeito”. A petição conjunta corre no Tribunal Superior do condado de King, em Seattle.

“Pedimos ao tribunal que dissolva nosso casamento e descobrimos que nossa comunidade conjugal terminou na data indicada em nosso contrato de separação”, escreveram no documento. Como não existe um contrato pré-nupcial entre Melinda e Bill, o processo de divórcio pode levar anos até chegarem em um acordo financeiro. Se o ex-casal decidir dividir a fortuna meio a meio, haverá dança das cadeiras na lista de bilionários da Forbes. O fundador da Microsoft deverá cair do quarto lugar para o sétimo.

Império

Além do dinheiro, a fortuna dos Gates integra casas em cinco estados norte-americanos, jatos particulares e uma frota de carros milionária, incluindo um raro Porsche de US$ 2 milhões. Apaixonado por arte, a coleção do ex-casal engloba o Da Vinci Codex. Bill arrematou a obra em um leilão por US$ 30 milhões. O empresário é o maior proprietário particular de terras agrícolas nos Estados Unidos. Mais de 242 mil acres estão sob seu poder.

A casa da família Gates levou sete anos para ficar pronta. Com o valor estimado de US$ 140 milhões, a mansão personalizada fica próximo da sede da Microsoft em Lake Washington. A lei do estado de Washington presume que a maioria dos bens adquiridos no decurso de um matrimônio pertence conjuntamente aos cônjuges e é dividida igualmente no divórcio. Entretanto, o ex-casal pode concordar em que determinadas posses são bens separados e não reparti-los.

Melinda e Bill

De acordo com o The Sun, Melinda não parece pedir apoio conjugal do criador da Microsoft. Cientista da computação, ela já trabalhou na gigante de informática como gerente de produto em 1987. Ano passado, a autora do livro The Moment of Lift marcou o quinto lugar na lista das mulheres mais poderosas do globo, segundo a Forbes. Com o ex-marido, a norte-americana de 56 anos teve três filhos, Jennifer, de 25 anos; Rory, de 22; e Phoebe, de 19.

Já Bill Gates abandonou a Universidade de Harvard para abrir empresa com o amigo de infância, Paul Allen, em 1975. Ele atuou como presidente-executivo da Microsoft até 2000, quando começou gradualmente a reduzir o envolvimento na empresa. Em 2020, avisou que iria deixar o conselho da gigante de informática para se concentrar na filantropia.

Comunicado

No Twitter, Bill Gates escreveu que os dois resolveram terminar o casamento depois de “muita reflexão e trabalho no relacionamento”. “Nos últimos 27 anos, criamos três filhos incríveis e construímos uma fundação que funciona em todo mundo para permitir às pessoas levarem uma vida saudável e produtiva. Continuamos a compartilhar a crença nessa missão e continuaremos nosso trabalho na fundação, mas não acreditamos mais que podemos crescer juntos como um casal nesta próxima fase de nossas vidas”.

Com 65 anos, o empresário finalizou o comunicado pedindo espaço e privacidade para a família, “à medida que começamos a navegar nesta nova vida”. Ele bloqueou os comentários do tuíte. Melinda publicou o mesmo texto em seu perfil. O ex-casal lançou a Fundação Bill e Melinda Gates em 2000. Eles se conheceram em um jantar de negócios em Nova York, em 1987. Em determinado momento, o fundador da Microsoft chegou a fazer uma lista de prós e contras para decidir se casar.

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— Bill Gates (@BillGates) May 3, 2021

Não é de agora que o casamento da dupla está abalado. Em entrevista ao The Sunday Times, Melinda admitiu que conviver com o então marido muitas vezes era “incrivelmente difícil”. “Quando ele estava tendo problemas para tomar a decisão de se casar, deixou muito claro que não era sobre mim, mas sobre “posso encontrar equilíbrio certo entre trabalho e vida familiar”, confessou a cientista da computação em 2019.

Caridade

Com o anúncio do divórcio, alguns admiradores do ex-casal questionaram: como ficará a instituição filantrópica lançada pelos dois? Intacta, se depender da dupla. Eles continuarão o trabalho frente à Fundação Bill e Melinda Gates, focada em projetos globais de saúde e desenvolvimento. A atuação rendeu até honrarias, como a Medalha Presidencial da Liberdade, em 2016, além da menção como Pessoas do Ano pela revista Time de 2005.

Atualmente, Melinda e Bill estão na função de copresidentes e curadores da iniciativa filantrópica. Com sede em Seattle, nos EUA, a instituição é considerada a fundação privada mais influente do mundo, com ativos que chegam aos US$ 43,3 bilhões, o mesmo que R$ 235 bilhões, de acordo com dados financeiros de 2019. O criador da Microsoft encabeçou a lista das pessoas mais ricas do planeta, entretanto perdeu o posto ao doar dinheiro para causas sociais.

“O divórcio dos Gates fará mais do que mudar a vida de uma família. Ele se ramificará nos mundos dos negócios, educação, saúde pública, sociedade civil, filantropia e muito mais”, destacou Anand Giridharadas, autor do livro Winners Take All, à Reuters. Antes de divorciar de Melinda, Bill Gates havia dito que doaria grande parte da fortuna e os cada um dos filhos ficaria com US$ 10 milhões, o mesmo que R$ 54 milhões.

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