Uma pesquisa divulgada pela Harvard Health Publishing encontrou uma ligação potencial entre os adoçantes artificiais e um aumento do risco de problemas de saúde, como doenças cardíacos e derrames.

Mais de 100 mil voluntários participaram do estudo, que os acompanhou durante quase nove anos. Eles ofereceram registros detalhados de alimentos em vários períodos de 24 horas, juntamente a outras informações, que incluíam estilo de vida, hábitos de saúde e histórico médico.

Leia a pesquisa completa: Substitutos do açúcar — novas preocupações cardiovasculares

Mais de um terço (37%) usou adoçantes artificiais e consumiu cerca de 42 miligramas por dia— uma quantidade aproximada de um quarto de xícara de refrigerante diet. Os resultados revelaram um risco 9% maior de qualquer tipo de problema cardiovascular (incluindo ataques cardíacos) e um risco 18% maior de derrame.

O estudo também identificou três adoçantes artificiais que parecem ser os mais problemáticos. O aspartame foi associado a um maior risco de acidente vascular cerebral (AVC); enquanto o acessulfame de potássio e a sucralose, a um maior risco de doença arterial coronariana.

Professora adjunta do Departamento de Nutrição da Harvard, Teresa Fung explica que ainda não está claro por que esses açucares falsos potencializam problemas do coração.

Alguns especialistas acreditam que os adoçantes artificiais podem desencadear inflamação e alterar o metabolismo normal, o microbioma intestinal e os vasos sanguíneos de maneira que promovem diabetes tipo 2, níveis prejudiciais de colesterol e pressão alta. Essas especulações são baseadas em estudos em animais ou em um pequeno número de pessoas.

“Essas novas descobertas fornecem mais uma evidência de que os adoçantes artificiais podem não ser benignos em termos de saúde do coração”, diz Fung,

A pesquisa recomenda substituir refrigerante diet (consumido por metade dos participantes) e outras bebidas adoçadas artificialmente, como chás, energéticos ou bebidas esportivas, para água com gás com sabor e zero caloria ou adicionar um pouco de suco 100% de frutas à água com gás pura.

“As pessoas que desenvolvem pressão alta e colesterol alto podem ser orientadas por seus médicos a começar a controlar seu peso, e passam  para refrigerantes dietéticos”, diz. E acrescenta: “Você pode desfrutar de efervescência e sabor sem esses aditivos questionáveis”, diz Fung, para Harvard Health Publishing.

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