Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), as doenças cardiovasculares são a principal causa de morte em todo o mundo. No Brasil, os problemas cardíacos estão associados a 30% dos óbitos, índice que corresponde a 400 mil vítimas por ano, de acordo com dados do Ministério da Saúde. Entre os fatores que afetam o coração, estão a genética e o estilo de vida, o que inclui a alimentação.

A nutricionista estadunidense Brierley Horton listou quais são os cinco piores ingredientes para a saúde do coração em um artigo compartilhado no portal EatingWell. A especialista em dietética e ciência alimentar pela Universidade de Vermont, nos Estados Unidos, sugeriu evitar consumir ou adicionar determinadas substâncias nas refeições.

1. Sal

De acordo com a nutricionista, cortar o sal — mineral composto principalmente por cloreto de sódio — das refeições ajuda a reduzir a pressão alta e, também, o risco de desenvolver hipertensão, acidente vascular cerebral (AVC) e doenças cardiovasculares.

O consumo excessivo da substância está ligado a cálculos renais, osteoporose e câncer de estômago. Segundo a Brierley, um método fácil para diminuir a ingestão de sal é não colocá-lo se não sentir o gosto.

“Jamais adicione à água fervente para macarrão ou batata, mas sim ao prato no final do cozimento, quanto o impacto será mais forte”, indicou.

Outra recomendação da especialista em ciência alimentar para diminuir a ingestão de sal requer a substituição de alimentos processados ricos em sódio por opções frescas. Ela aconselhou recorrer a alimentos com rótulos que tenham os termos “baixo teor de sódio” ou “sem adição de sal”.

“Certifique-se de não ser enganado por essas fontes sorrateiras de sódio”, instruiu Brierley.

2. Gordura saturada

Manteiga, queijos, requeijão, creme de leite integral, maionese e determinados cortes de carne recheiam a lista de alimentos ricos em gordura saturada. Conforme explicou a nutricionista, pesquisas publicadas mostraram a associação entre comer opções fontes desse tipo de gordura e o risco de doenças cardíacas.

“Cuidado com a quantidade de gordura saturada que você ingere. Isso ocorre porque esse tipo de gordura eleva o colesterol LDL — conhecido como ruim —, o que leva ao acúmulo de placas nas artérias”, avisou a expert em nutrição.

Pela orientação da American Heart Association, um indivíduo com uma dieta de 2 mil calorias deve consumir até 22 gramas de gorduras saturadas por dia. Já pacientes que apresentem colesterol alto precisam se atentar a ingerir entre 11 a 13 gramas diariamente.

3. Açúcares adicionados

“A maioria de nós come muito açúcar adicionado. Se fizermos disso um hábito regular, será uma má notícia para o nosso coração e também para a nossa saúde em geral”, salientou a especialista em dietética. Ela enfatizou a respeito da substância “provocar inflamação no corpo” e, consequentemente, aumentar o risco de desenvolver doenças cardíacas e diabetes.

“Quando comemos muitos açúcares adicionados, estamos mais propensos a seguir dietas menos saudáveis e a obter menos vitaminas e minerais em comparação com pessoas que comem menos açúcar. Em outras palavras, você pode estar perdendo nutrientes saudáveis para o coração”, pontuou Brierley Horton.

A expert em nutrição declarou que está permitido ingerir “um pouco de açúcar adicionado todos os dias”.

No caso, é necessário limitar a ingestão de 5% das calorias diárias provenientes da substância. “Para alguém que segue uma dieta de 2 mil calorias por dia, equivale a 25 gramas ou cinco colheres de chá. No máximo, não deve ultrapassar 10% do total”, acrescentou.

A nutricionista alertou que essas recomendações valem apenas para os açúcares adicionados por fornecerem calorias e nada de valor nutricional, presente na maioria das vezes em produtos processados. O mesmo não ocorre para o açúcar obtido em alimentos saudáveis, a exemplo de frutas.

“Em geral, quanto mais próximos os açúcares estiverem do topo da lista de ingredientes, mais o alimento contém”, esclareceu Brierley.

No artigo do EatingWell, a especialista aproveitou para desvendar alguns dos pseudônimos do açúcar: “Adoçante ou xarope de milho; mel; melaço; concentrado de suco de frutas; xarope de milho rico em frutose; açúcar invertido; xarope de malte e moléculas de açúcar terminadas em ose (dextrose, frutose, glicose, lactose, maltose e sacarose)”.

4. Gordura trans

Na avaliação da nutricionista, a gordura mais fácil de limitar ou evitar na dieta é a trans. A expert relatou que esse tipo de gordura é “bastante prejudicial à saúde do coração” por aumentar significativamente o colesterol ruim e reduzir o colesterol bom. Brierley Horton ressaltou sobre ler os rótulos mesmo os que tenham a expressão “zero gordura trans”.

A especialista ensinou um truque: “A quantidade por porção pode ser inferior a 0,5 gramas e, por isso, pode ter sido arredondada para zero. Portanto, a única maneira de ter certeza de que você está obtendo um produto sem gordura trans é na lista de ingredientes Se você ver óleo parcialmente hidrogenado, o alimento contém gordura trans”.

5. Carnes processadas

Salame, bacon, presunto, salsicha, linguiça e qualquer outra carne conservada por defumação, salga ou adição de conservante é prejudicial para a saúde. “Pesquisas mostraram que comer regularmente carnes processadas aumenta o risco de morrer de problemas cardiovasculares em 34%”, sustentou a Brierley.

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