Os sabores e aromas da culinária vão além dos ingredientes e englobam também a seleção cuidadosa de especiarias. Esses condimentos não apenas realçam o sabor dos alimentos, mas também têm despertado interesse em estudos, como o do Journal of Preventive Medicine, que investiga o potencial de certos temperos populares na prevenção do Alzheimer e na promoção da saúde cerebral.

Como parte do esforço para evitar o desenvolvimento de doenças neurodegenerativas progressivas, o site Yahoo!News entrevistou o especialista em alimentos Matt Webster para entender quais condimentos, de fato, ajudam a retardar os processos neurodegenerativos associados ao envelhecimento.

Segundo Webster, entre os temperos mais comuns presentes na cozinha, quatro deles, em particular, são realmente potentes para a melhora da memória, cognição, foco e humor.

Confira!

Gengibre

De acordo com o especialista, o gengibre é um tempero poderoso quando se trata da saúde do cérebro. A presença de centenas de fitoquímicos na composição da planta favorece a proteção do sistema nervoso contra o estresse oxidativo.

Esse processo está ligado ao desequilíbrio entre os radicais livres e os antioxidantes no corpo, sendo o principal responsável por acelerar o desenvolvimento do Alzheimer. Além disso, um estudo publicado pela National Library of Medicine demonstrou que o tempero também é um ótimo estimulador cognitivo, especialmente para mulheres de meia-idade.

Açafrão

Outro tempero que está presente na cozinha dos brasileiros e contém muitos nutrientes é o açafrão. De acordo com a publicação, o principal composto do tempero, conhecido como curcumina, desempenha um papel especial para a proteção do cérebro, devido às propriedades neuroprotetoras.

Além de ajudar na memória e melhorar a cognição, um estudo da Academia Indiana de Neurologia identificou o potencial da erva indiana para o tratamento de várias outras doenças, incluindo fibrose cística, úlcera gástrica, câncer de cólon, câncer de mama, aterosclerose, doenças hepáticas e artrite.

Canela

A canela é uma especiaria muito utilizada na gastronomia e que carrega em sua composição uma série de benefícios à saúde. Por ser rica em antioxidantes, a canela é muito associada ao tratamento de Alzheimer e Parkinson, por conta de sua função nos processos de aprendizagem e formação de novas memórias.

De acordo com o especialista, o consumo da canela auxilia os neurônios a formar e fazer novas conexões, como também contribui para a proteção dos efeitos oxidativos no cérebro. Além disso, um estudo publicado pela National Library of Medicine revelou que o extrato da canela melhora a sensibilidade à insulina no cérebro.

Pimenta do reino

A pimenta preta ou pimenta do reino é um dos temperos mais versáteis da cozinha e seu uso oferece muito mais benefícios do que só sabor à comida. A pimenta do reino é rica em antioxidantes, que evitam danos às células cerebrais saudáveis. Segundo a publicação, a especiaria tem um papel importante para a melhora da função cognitiva e da memória, sendo fundamental para o estímulo da química do cérebro.

Além disso, uma outra pesquisa divulgada pela National Library of Medicine revelou que o extrato de pimenta preta teve um papel significativo em relação aos sintomas de doenças cerebrais degenerativas em estudos com animais. O artigo descobriu que o extrato de piperina, presente na pimenta preta, é responsável por diminuir a formação de placas amilóides no cérebro, que danificam as células de proteína ligadas à doença de Alzheimer.

Temperos frescos ou moídos?

Quando se trata de especiarias frescas ou moídas, surgem dúvidas sobre a diferença nutricional entre as duas e os benefícios agregados ao organismo. Em relação a escolha entre especiarias frescas ou secas, a nutricionista Amy Myrdal Miller esclarece que não há diferenças nutricionais significativas entre elas. No entanto, a forma de preparo pode afetar o sabor dos pratos.

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