Por que alguns cães têm orelhas caídas e outros não?

Do Bassett Hound ao São Bernardo, muitas raças de cães têm orelhas caídas. As orelhas do cachorro são fofas, mas você sabe se há uma razão mais profunda pela qual algumas são caídas?

A questão intrigou algumas das principais mentes da história. Charles Darwin considerou o fato (entre outras questões relativas às diferenças entre animais domesticados e selvagens) no século XIX. Felizmente, a ciência moderna lançou alguma luz sobre o enigma.

Estudos genéticos mostraram que os cães começaram a sair com os seres humanos cerca de 10 mil anos atrás. Os cães eram lobos na época (com orelhas que se erguiam altas). Ao longo de anos e milênios, os seres humanos criaram cães de maneira seletiva para ter características mais desejáveis ​​(como ser mais amigável ou domado).

Orelhas do cachorro flexíveis, embora adoráveis, eram simplesmente um subproduto dessa domesticação e criação. Os cientistas até deram um nome a esse fenômeno: síndrome da domesticação. É algo que foi percebido pela primeira vez por Charles Darwin.

Um estudo recente publicado na Genetics explorou a síndrome da domesticação em profundidade. Além de orelhas caídas, os efeitos colaterais da domesticação incluem mandíbulas e dentes menores, manchas de pelo branco entre outras características. A síndrome não é exclusiva dos cães (afeta porcos, cavalos, ovelhas, coelhos e raposas domesticados também).

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