Nasa divulga 1ª imagem de exoplaneta feita pelo telescópio James Webb
É a primeira vez que os astrônomos usam o supertelescópio para obter uma imagem de um planeta fora do sistema solar
atualizado
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Nesta quinta-feira (1°/9), a Nasa e a ESA, agências espaciais dos Estados Unidos e da Europa, divulgaram a primeira imagem feita pelo supertelescópio James Webb de um exoplaneta, ou seja, de um planeta fora do sistema solar.
A imagem, vista de quatro filtros de luz diferentes, mostra o exoplaneta HIP 65426 b, como foi nomeado pelos cientistas. Ele é um gigante gasoso, sem superfície rochosa e, por isso, não pode ser habitado.
A estrela branca no interior de cada quadradinho representa a localização da estrela hospedeira do planeta. Ela foi retirada digitalmente da imagem para que a forte luz do astro não bloqueasse a visão do HIP 65426 b.
De acordo com a Nasa, as imagens mostram como o olhar infravermelho do Webb pode facilmente capturar mundos além do sistema solar. A descoberta aponta o caminho para futuras observações importantes que revelarão mais informações sobre exoplanetas.
“Este é um momento transformador, não apenas para o Webb, mas para a astronomia em geral. Obter essa imagem foi como cavar um tesouro espacial”, disse Sasha Hinkley, professora associada de física e astronomia da Universidade de Exeter, no Reino Unido, e líder das observações.
O exoplaneta na imagem capturada pelo Webb foi descoberto por astrônomos em 2017, usando o Very Large Telescope do Observatório Europeu do Sul, no Chile. O HIP 65426 b tem cerca de seis a 12 vezes a massa de júpiter e pode ter de 15 a 20 milhões de anos, enquanto a Terra tem 4,5 bilhões de anos.
Embora as novas imagens aparentam ser de “baixa qualidade” para quem não é da área, agora os astrônomos podem, por meio do Webb, observar novos detalhes sobre o exoplaneta que não poderiam ser captados por telescópios terrestres.
Grandes descobertas
O telescópio espacial James Webb é fruto de uma parceria entre a Nasa, a ESA e a Agência Espacial Canadense (CSA). Ele foi lançado em dezembro de 2021 e passou a enviar as suas imagens para os astrônomos a partir de julho deste ano, com imagens nunca vistas do cosmos.
O Webb, que deverá complementar os registros de outro telescópio espacial chamado Hubble, custou US$ 10 bilhões e tem como intuito observar o processo de formação de estrelas e galáxias. Cientistas de todo o mundo estão empolgados com as futuras descobertas do objeto.
